Yuki Tsunoda ziet bandenbeheer als sleutel tot succes met Red Bull RB21

Na zijn eerste Grand Prix-weekend met Red Bull Racing gelooft Yuki Tsunoda dat hij mogelijk de sleutel tot succes heeft gevonden: een beter begrip van de bandenwarmup en -management.

Ondanks de wissel van Liam Lawson naar Tsunoda, nadat de Nieuw-Zeelander worstelde in de eerste twee raceweekenden, heeft de tweede RB21 dit seizoen nog geen enkel punt gescoord. Hoewel Tsunoda tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan Q1 overleefde, iets wat Lawson niet lukte, strandde hij uiteindelijk op de vijftiende plaats.

In de race klom de Japanner twee posities, wat hem op een gedeelde tweede plaats zette wat betreft het aantal inhaalacties in een wedstrijd waar inhalen bijna onmogelijk was. Zijn uiteindelijke twaalfde plaats betekende echter dat de tweede Red Bull nog steeds puntloos blijft.

Er was een opvallende verandering in toon bij de 24-jarige Japanse coureur te merken. Na zijn simulatorsessies voorafgaand aan zijn debuut verklaarde hij: "Als je vraagt of het lastig te besturen was, zou ik niet zeggen dat het me een bijzonder vreemd gevoel gaf." Op vrijdag in Japan gaf hij echter toe dat de auto 'een beetje lastiger aanvoelde'.

Na de race op zondag was zijn toon nog meer getemperd: "Het is behoorlijk veel verschil, vooral hoe je met de banden moet omgaan is heel anders. Dat was een van de dingen die me dit weekend deed worstelen, maar ik weet nu tenminste wat de reden is, en ik moet gewoon beter presteren."

Tsunoda gelooft dat bandenbeheer de sleutel zal zijn om de tweede Red Bull F1-auto aan de punten te helpen tijdens de Grand Prix van Bahrein dit weekend. "Ik heb zo veel geleerd tijdens het weekend in Suzuka. Ik begrijp de RB21 nu veel beter en ook hoe het team op verschillende manieren werkt dan wat ik gewend was", aldus Tsunoda.

De coureur kijkt uit naar een rustiger weekend met minder druk. "Ik verheug me erop om dit weekend in Bahrein te zijn en tijd te hebben om me volledig te concentreren op racen met mijn team. Ik vond mijn thuisrace geweldig, maar ik ben net zo enthousiast om een rustiger week in Bahrein te hebben om deze auto goed onder de knie te krijgen, echt met mijn team te werken en te wennen aan het leven bij Oracle Red Bull Racing", verklaarde Tsunoda.