Delano De Ketele (19) sluit Mazda MX-5-seizoen in Assen af met knap podium: "We hebben de snelheid in huis"

ASSEN - Afgelopen weekend vond de VRM Finale plaats op het Circuit van Assen. De negentienjarige Delano de Ketele uit het Belgische Wetteren sloot zijn seizoen in de Mazda MX-5 Cup in stijl af met een podiumplaats in de junioren klasse. De jonge Sleepworld-piloot blikt trots terug op zijn behaalde resultaten in 2024 en laat weten in 2025 mee te willen strijden voor het kampioenschap.

“Het was weer een heel eind rijden om hier naar Assen te komen”, zegt vader Geert voor de laatste race van het weekend. “We hebben er bijna zes uur over gedaan. We reden de ene na de andere file in, het was verschrikkelijk.” Nog geen uur later zegt hij na het behaalde podium van zoonlief: “Goh, het was het toch wel weer waard allemaal.”

"Het was een prachtige race", vulde Delano enthousiast aan na het behalen van het laatste podium van het jaar. “Elke ronde, elke bocht was een gevecht. Ik verloor even de aansluiting, maar kon het gat weer dichten.” De jonge coureur had te maken met meerdere on-track battles en moest alles geven om in de kopgroep te blijven. “Het was echt lastig om dat gat te dichten, maar op een gegeven moment begonnen de koplopers ook weer met elkaar te vechten. Dat gaf mij de kans om weer aan te sluiten."

Moeizame start, sterke finish
Ondanks de positieve slotsom, begon het weekend met tegenslag voor Delano en zijn team. Problemen teisterden hen tijdens de eerste race van het weekend. “De snelheid zat er totaal niet in, en tot overmaat van ramp brak ook nog eens het linker voorwiel af”, vertelt hij, lachend als een boer met kiespijn. Het team heeft de schouders eronder gezet om de hele linkerkant van de auto opnieuw op te bouwen. "Mijn team heeft tot vijf uur ’s ochtends gesleuteld om alles in orde te krijgen en dat heeft echt het verschil gemaakt", gaat Delano vol dankbaarheid verder.

In de tweede race was de inzet van de helpende handen duidelijk zichtbaar. Delano eindigde na een spannend gevecht met een grote koproep op het podium bij de junioren. De beloftevolle piloot toonde zijn raceskills in een uiterst spannende race, waar de Mazda MX5 Cup bekend om staat. "Het is fijn om het seizoen zo af te sluiten. Het weekend begon niet goed, maar dankzij het harde werk van mijn team hebben we toch een podiumplaats kunnen pakken. Dat is het beste cadeau dat ik mijn team kon geven."


Stijgende lijn
Delano’s tweede seizoen in de Mazda MX-5 Cup is nu achter de rug. De Belg kijkt tevreden terug op zijn ontwikkeling gedurende het jaar: "Elke race leren we iets nieuws bij over de setup”, steekt hij van wal. “Dit weekend hebben we ook een paar aanpassingen gedaan die goed uitpakten, en we hopen deze winter verder te bouwen op die kennis. Volgend jaar willen we nog sterker voor de dag komen en vaker vooraan meestrijden."

De plannen voor komend jaar zijn ook al in kannen en kruiken: "Ik blijf volgend jaar in de Mazda MX-5 Cup rijden en wil elke race meestrijden om het podium. We hebben de snelheid in huis, nu moeten we alleen de pech achter ons laten", aldus de gemotiveerde Belg.

Delano racet met een klein, maar desalniettemin toegewijd team, bestaande uit zijn vader en enkele vaste monteurs. “Het is een hecht familieteam, wat het extra mooi maakt. Mijn vader en het hele team werken ontzettend hard om dit mogelijk te maken. Zonder hen zou ik dit niet kunnen doen, ik ben dan ook eeuwig dankbaar voor hun toewijding en inzet. ” Ook zijn sponsoren spelen een grote rol. "Deze winter willen we hen bedanken met een speciale testdag, zodat ze de Mazda kunnen ervaren en een rondje met mij kunnen meerijden."


Terugkijkend op het seizoen blijft één moment bijzonder voor Delano: zijn eerste podiumplaats op Spa-Francorchamps. “Dat was speciaal, vooral omdat het ook nog eens in de regen was.”

Houd RaceXpress en het Instagram-account van Delano De Ketele in de gaten, want in de komende periode komt er mooi en indrukwekkend nieuws naar buiten over hun nieuwe stappen binnen de Mazda MX-5 Cup.

Delano de Ketele bedankt zijn familie, sponsoren Sleepworld, Mykart.be, DDK-Motorsports.be, Autoglas kliniek en in het bijzonder zijn hoofd mechanieker Yentel, data-man Benjamin en iedereen die betrokken is bij het team.

Website: DDK-Motorsports

Instagram Delano de Ketele