Sleepworld-piloot Delano de Ketele maakt grote stappen in Mazda MX-5 Cup: "Opnieuw veel vooruitgang geboekt"

SPA-FRANCORCHAMPS – Delano de Ketele (17) uit het Belgische Wetteren reed afgelopen weekend zijn tweede autosportrace van dit seizoen en wel op het Formule 1-circuit van Spa-Francorchamps. Het jonge talent van Sleepworld reed met de bolide van Polyparts Rent zijn tweede weekend in de Mazda MX-5 Cup. Ondanks problemen in de kwalificatie revancheerde het jonge talent zich en vocht hij zich met mooie inhaalacties en snelle rondetijden in beide races terug naar de zevende positie.



Na een succesvol debuut op het circuit van Zandvoort was het nu alweer tijd voor het tweede ronde van het kampioenschap in Spa-Francorchamps. Het was de eerste keer dat Delano op de zeven kilometer lange omloop door de Belgische Ardennen reed: “De eerste keer door de Radillon was echt prachtig. We gaan er met de MX-5 vol gas doorheen en dat is echt een onbeschrijfelijk gevoel. Het gaat met bijna 170 kilometer per uur en je hoeft niet eens te liften.”

“Het was echt een erg mooi weekend, mooier hadden we eigenlijk niet kunnen hopen”, begint Delano. “Omdat het onze eerste keer op het circuit van Spa-Francorchamps was, verliep de vrije training niet geweldig. Mede omdat we samen met de Ford Fiesta’s op de baan reden waren er meerdere rode vlag-situaties, waardoor ik uiteindelijk maar zes rondjes heb kunnen rijden.”



“De kwalificatie ging wel beter, maar was ik alsnog niet helemaal tevreden”, zegt Delano na het raceweekend. Het hele weekend reden de Mazda’s samen met de Ford Fiesta Sprint Cup. Omdat de Fiesta’s een stuk trager zijn dan de MX-5’s kom je er tijdens een rondje best wel veel tegen. “Dat is niet het ergste, soms laten ze je er niet eens door. Daardoor konden we ook niet al ons potentieel gebruiken in de kwalificatie”, vervolgt hij.

Beide races moest hij vanaf de dertiende stek beginnen, maar dat weerhield de Belg uit Wetteren er niet van om zich naar voren te vechten in het ultracompetitieve veld met talentvolle rijders. “Het was ook wel lekker dat we het weekend door zijn gekomen zonder schade”, vertelt hij lachend. “Er waren wat auto’s die er veel minder goed aan toe waren. Ook voor het team is het natuurlijk goed dat we het weekend zonder problemen door zijn gekomen.

In beide races eindigde hij op een sterke zevende positie en waren zijn rondetijden gelijk aan de tijden die in de top vijf werden gereden met in race één een tweede beste rondetijd algemeen: “Ik genoot echt van de gevechten die we hadden, dat was zeker mooi”, vertelt Delano enthousiast. “Overall genomen was het een competitief weekend. Ik denk dat we weer veel vooruitgang hebben geboekt en veel nieuwe dingen hebben geleerd over de auto. Daar ben ik erg tevreden mee en alle geleerde dingen nemen we gewoon weer mee naar volgend weekend.”

De Mazda MX-5 Cup is een competitieve cup waar de kleinste verschillen veel impact kunnen maken op het uiteindelijk resultaat. Nu het eerste raceweekend in de Noord-Hollandse duinen achter de rug was, werd er veel snelheid gevonden voor Spa-Francorchamps: “Het grootste verschil tussen Zandvoort en Spa, was dat we een betere setup hebben gevonden voor de auto. Daarnaast is het gewoon weer een deel ervaring dat ons goed heeft gedaan. In Zandvoort reden we ons eerste weekend en zat er natuurlijk nog wat spanning voor het onbekende op, dit was nu ook een stuk minder.”



Delano maakt zich nu op voor het volgende raceweekend op het circuit van Zolder in het weekend van 7 tot 9 juli. Hij heeft al getest op het circuit en gaat dit voor het raceweekend ook nog doen: "Het is een kort en bochtig circuit. Het is niet één van mijn favorieten, maar iedere keer als je in de auto kan kruipen is het geweldig."

Sleepworld piloot Delano racet voor het team van Polyparts Rent, hij is vol lof over zijn team: "Ik ben echt enorm blij met mijn team Polyparts Rental. Ik vind de samenwerking die we hebben echt top en alles loopt op wielletjes."

Delano de Ketele bedankt zijn sponsoren: Sleepworld, Sleepy, Technogel, carrosserie Wijfels, mykart.be, DDK Motorsports. Zonder hun was dit avontuur niet mogelijk. Alsook vader Geert de Ketele, Yentel Hebbelynck, vrienden, familie, mechaniekers en het voltallige Polyparts Rent team voor opnieuw een mooi raceweekend.

Foto's V-Max Racing Management B.V.