Adrien Fourmaux grijpt direct de macht in Finland en bezorgt Hyundai droomstart met razendsnelle openingsproef + UITSLAG

De eerste tik is uitgedeeld. Adrien Fourmaux heeft donderdagavond meteen de leiding gepakt in de Secto Rally Finland. De Fransman vloog over de Harju-superproef in het hart van Jyvaskyla en zette Hyundai direct op een veelbelovende een-twee. Op de 2,58 kilometer lange klassementsproef klokte Fourmaux 2.06,7. Teamgenoot Thierry Neuville moest 1,1 seconde toegeven. WK-leider Elfyn Evans en Sebastien Ogier deelden de derde plaats op 1,2 seconde van de koploper. De verschillen waren minimaal: tussen de eerste negen Rally1-equipes zat slechts 3,3 seconden. Dat Fourmaux in vorm was, bleek eerder op de dag al. In de shakedown reed hij de tweede tijd, waarna hij zijn snelheid direct wist om te zetten toen de strijd om de seconden begon. "Ik heb echt geprobeerd alles te optimaliseren. Vorig jaar waren de verschillen op de lange proeven heel klein, maar verloren we juist tijd op de korte. Daarom ben ik er vol voor gegaan."



Hyundai overtuigt
Ook Thierry Neuville kende een sterke openingsavond. De Belg stapte met een goed gevoel uit zijn Hyundai i20 N Rally1 en kijkt vol vertrouwen uit naar de razendsnelle bosproeven van vrijdag. "Ik ben altijd hongerig. Deze rally winnen is niet eenvoudig, maar we gaan het proberen. Het gevoel in de auto is goed. Er zijn veel nieuwe proeven en dit is waarschijnlijk de snelste Rally Finland die ik ooit heb meegemaakt."

Elfyn Evans bleef uitstekend in het spoor van de Hyundai's, maar weet dat hem vrijdag een zware opdracht wacht. Als eerste auto op de weg moet hij het losse grind schoonvegen, terwijl het droge weer dat nadeel alleen maar vergroot: "Dat is waarschijnlijk niet ideaal, omdat het erg droog is geweest. Maar het is zoals het is. We moeten er het beste van maken."



Hereniging
Voor Ogier kreeg de openingsdag een extra lading. De Fransman rijdt dit weekend opnieuw samen met zijn voormalige navigator Julien Ingrassia, die tijdelijk de plaats inneemt van Vincent Landais. "Ik ben blij dat Julien nog een keer naast me zit. Vincent blijft de hele week ook bij ons. We gaan er alles aan doen."

Takamoto Katsuta sloot de avond af als vijfde, op 1,8 seconde van de leiding. Thuisrijder Sami Pajari volgde op slechts een tiende en omschreef Harju als "een heel bijzondere proef", waarop het lastig was om echt tijd te winnen.

Oliver Solberg eindigde als zevende ondanks onderstuur en enkele kleine foutjes. Esapekka Lappi, Jon Armstrong en WRC2-koploper Robert Virves maakten de top tien compleet.



Snelste tijd
Eerder op de dag had Takamoto Katsuta nog de toon gezet tijdens de shakedown. De Toyota-coureur werd bij iedere doorkomst sneller op de 4,12 kilometer lange proef van Ruuhimaki. Na tijden van 2.16,3 en 2.12,5 sloot hij af met een indrukwekkende 2.11,7. Daarmee bleef hij Fourmaux en Oliver Solberg, die allebei 2.12,6 reden, negen tienden voor.

Ook Fourmaux en Solberg vonden met iedere run meer snelheid. Evans noteerde de vierde tijd, gevolgd door thuisfavoriet Pajari. Neuville werd zesde, voor Jon Armstrong. Esapekka Lappi en Josh McErlean deelden de achtste tijd, terwijl Martins Sesks de top tien completeerde.

De eenmalige rentree van het duo Ogier-Ingrassia begon met de elfde tijd. Hun eerste run was nog de snelste, maar daarna wisten ze zich niet meer te verbeteren en eindigden ze drie seconden achter Katsuta.

Eindstand na de eerste dag van de Secto Rally Finland 2026 (donderdag):
1. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) 2m06.7s
2. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +1.1s
3. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +1.2s
4. Sebastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +1.2s
5. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +1.8s
6. Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +1.9s
7. Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +2.9s
8. Esapekka Lappi/Enni Malkonen (Hyundai i20 N Rally1) +3.0s
9. Jon Armstrong/Shane Byrne (Ford Puma Rally1) +3.3s
10.Robert Virves/Jakko Viilo (Skoda Fabia RS Rally2) +4.1s

Zware vrijdag
Vrijdag begint het echte werk. Dan wachten twee lussen door de Finse bossen met de proeven Laukaa, Saarikas, Sydanmaa en Hoho. De klassieke proef van Laukaa wordt dit jaar in omgekeerde richting verreden. Een extra passage over Harju sluit de langste wedstrijddag af, goed voor 127,72 kilometer tegen de klok.

















Bron foto’s: Red Bull Content Pool, Toyota Gazoo Racing WRC en motorsport.hyundai.com





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!