Regen, glijpartijen en drama: Ogier komt tevoorschijn als grote dagwinnaar in Rally Finland, vóór Evans en Pajari + UITSLAG

Sebastien Ogier heeft op imponerende wijze de macht gegrepen in de Rally van Finland. Waar concurrenten bezweken onder stortregen, diepe plassen en amper zicht, bleef de achtvoudig wereldkampioen ijzig kalm. Het resultaat: een voorsprong van 16,3 seconden op WK-leider Elfyn Evans na een vrijdag vol spektakel. Samen met zijn teruggekeerde navigator Julien Ingrassia legde Ogier al in de ochtend de basis. Drie van de vier snelste tijden waren voor de Fransman. Toen de hemelsluizen daarna volledig opengingen, hield hij als een van de weinigen het hoofd koel.



Meteen raak
De dag begon nog met Adrien Fourmaux aan kop. Zijn voorsprong bedroeg slechts 1,2 seconden, maar die was al na de eerste proef verdwenen. Ogier vloog over Laukaa en was vervolgens ook de snelste op Sydanmaa en Hoho. Bij de middagservice had hij al 5,3 seconden voorsprong op Fourmaux. Sami Pajari volgde op slechts acht seconden, waardoor alles wees op een razend spannende driestrijd.

Alles kantelt
Die strijd veranderde volledig op Saarikas. Een enorme regenbui maakte van de proef een ware loterij. Evans, die als eerste de weg op ging, ontliep het zwaarste noodweer en klokte de snelste tijd. Daarachter ging het mis. Fourmaux verloor bijna anderhalve minuut. Oliver Solberg zag 55,6 seconden verdampen doordat water zijn Toyota binnendrong. Ogier moest ook tijd prijsgeven, maar hield de schade knap beperkt tot 6,5 seconden. Belangrijker nog: op Pajari verloor hij slechts 2,1 seconden. "Pech, maar zo gaat dat met het weer", zei Ogier. "Vergeleken met Sami hebben we het goed gedaan."

Drama Pajari
Alsof de Finse hoop nog niet genoeg pech had gehad, volgde op de volgende proef opnieuw een tegenvaller. De ventilator van Pajari's Toyota viel uit. Binnen enkele ogenblikken was de voorruit volledig beslagen. Zicht was er nauwelijks nog.

Ogier gleed in dezelfde proef weliswaar even een greppel in, maar verloor amper tijd. Sterker nog: hij was liefst 30,2 seconden sneller dan Pajari en sloeg daarmee een enorme slag. "Op die ene proef hebben we de overwinning eigenlijk verspeeld", baalde Pajari. "De ventilator werkte niet en dat hadden we niet door. Daardoor besloeg de hele voorruit. Dat is ontzettend zuur, maar we vechten nog altijd voor een podiumplaats."



Koelbloedig
De slotproeven werkte Ogier zonder problemen af. Daarmee bekroonde hij een dag waarop snelheid en slim risicomanagement perfect samenkwamen. "Het was een heel goede dag", zei hij. "Vanmiddag was het ontzettend verraderlijk en waarschijnlijk voor niemand echt leuk. Het belangrijkste is dat we er zonder grote problemen doorheen zijn gekomen."

Evans klimt
Ook Evans mocht tevreden zijn. De WK-leider moest als eerste de proeven openen, schoot in de ochtend nog even de struiken in op Hoho, maar profiteerde optimaal van de grillige weersomstandigheden. Zo klom hij van de vijfde naar de tweede plaats. "De ochtend was goed", vertelde de Welshman. "Vanmiddag was het eigenlijk een loterij. Op de ene proef hadden wij het voordeel, op de volgende juist niet. Ik ben vooral blij dat we deze dag hebben overleefd."

Flinke schade
Solberg sloot de dag af als vierde op 41,3 seconden van de leiding. Martins Sesks profiteerde eveneens van alle chaos en stuurde zijn Ford Puma Rally1 naar de vijfde plaats. Voor Fourmaux pakte de middag dramatisch uit. De Fransman zakte van de tweede naar de zesde plaats. Josh McErlean reed ondanks een zwaar beslagen voorruit naar de zevende positie.

Takamoto Katsuta sprak zelf van een "rampdag" en bezet de achtste plaats. Thierry Neuville staat negende nadat hij bijna drie minuten verloor door een verborgen rots, die de linker voorwielophanging van zijn Hyundai vernielde.

Esapekka Lappi en Jon Armstrong bereikten de finish niet. Lappi keert niet meer terug nadat de rolkooi van zijn Hyundai bij een crash beschadigd raakte. Armstrong strandde met zijn Ford Puma Rally1 in een greppel.

Nog niet klaar
Toch waakt Ogier voor al te veel optimisme. De rally is pas halverwege en zaterdag staan nog acht klassementsproeven op het programma, goed voor 123,3 wedstrijdkilometers. "We wilden vanaf de eerste meters vol aanvallen, omdat de verschillen in Finland meestal heel klein zijn", aldus Ogier. "We vonden meteen een goed ritme. Vanmiddag draaide alles om overleven zonder te veel tijd te verliezen. Dat is goed gelukt en we hebben onze voorsprong vergroot. Maar de anderen zullen blijven pushen. Dit gevecht is nog lang niet beslist."

Stand na de tweede dag van de FIA WRC Secto Rally Finland 2026 (vrijdag):
1 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota GR YARIS Rally1) 1h03m47.4s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +16.3s
3 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +26.7s
4 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +41.3s
5 Martins Sesks/Renars Francis (Ford Puma Rally1) +1m04.9s
6 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +1m24.0s
7 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +2m29.0s
8 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +2m30.7s
9 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +2m56.2s
10 Robert Virves/Jakko Viilo (Skoda Fabia RS Rally2) +3m08.7s

Wat volgt?
Op zaterdag staan ​​er bekende etappes in het zuidoosten op het programma, met Parkkola, Västilä, Päijälä en Leustu die allemaal terugkeren van vorig jaar – hoewel Västilä en Päijälä beide in de tegenovergestelde richting worden gereden dan voorheen.







Bron foto’s: Red Bull Content Pool





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!