Fernando Alonso en Renger van der Zande winnaars van verregende 24H Daytona!

De 24H Daytona is vanwege de slechte weersomstandigheden voortijdig afgevlagd. Dit betekent dat Fernando Alonso een tweede 24 uurs race aan zijn palmares kan toevoegen, want hij was degene die aan de leiding lag op het moment dat de race voor de tweede keer werd gestopt. Het betekent ook een overwinning voor Renger van der Zande, die hiermee al zijn inspanningen in de Verenigde-Staten ruimschoots beloond ziet!



Voortijdig beeindigd
Fernando Alonso sleepte de overwinning in de 24 uur van Rolex in Daytona binnen, als aanvoerder van het team van Wayne Taylor Racing met de Cadillac DPi-V.R # 10-team. Alonso en zijn teamgenoten Kamui Kobayashi, Renger van der Zande en Jordan Taylor werden uitgeroepen tot racewinnaar nadat een rode vlag vanwege slecht weer de race vroeg beëindigde.

Alonso imponerend
Een strijd tussen drie partijen om de leiding, was het verhaal bij de start met Juan Pablo Montoya, die een vroege voorsprong wist te bemachtigen voordat zijn Acura-teamgenoot Ricky Taylor zich een weg baande naar de tweede plaats, om zodoende het Acura-Penske-team een één-tweetje te bezorgen in de openingsfase van de wedstrijd. Tegen het vierde uur waren de coureurs van wayne Taylor Racing goed op weg en Alonso's eerste stint in de auto was ronduit buitengewoon. Hij sneed door de DPi-klasse van de achtste plaats naar de leiding binnen een uur na de rijderswissel. Hij ging door met het opbouwen van een voorsprong van meer dan 20 seconden tegen de tijd dat een gele vlag-situatie het veld weer bij elkaar bracht, bij het invallen van de duisternis op de Daytona Speedway. Terwijl de leiding de hele nacht door wisselde, kwam de voorspelde regen in de vroege ochtend aan en bepaalde Alonso opnieuw vooraan het tempo. Hij was daarbij tussen de twee en drie seconden per ronde sneller dan de andere coureurs op de baan.

Meerdere full-course-yellows
De intensiteit van het racen nam toe met de hoeveelheid regen, maar het staande water begon een echt probleem op het goede spoor te veroorzaken en zorgde voor het begin van een stop-startpatroon van de race dat zou voortduren tot het einde. Een full-course-yellow duurde meer dan een uur en werd snel gevolgd door een rode vlag vanwege stilstaand water, waardoor het hele veld nog een uur bleef stilstaan. Uiteindelijk werd er toch weer van start gegaan, maar in lastige omstandigheden zag je coureurs uit alle categorieën van de baan vliegen, met opnieuw een paar full-course-yellows tot gevolg.



Spannende slotfase
Het racen werd steeds spannender toen de klok steeds dichter naar twee resterende uren tikte en het gevecht om de leiding volledig terug was, met een ontketende Alonso die de achtervolging inzette op de ex-Sauber coureur Felipe Nasr in zijn AXR-auto voor de leiding. De Braziliaan Nasr wist aanvankelijk zijn meer ervaren rivaal Alonso knap achter zich te houden, maar naarmate de omstandigheden opnieuw verslechterden en de regenintensiteit toenam, ging de raceleider breed in een bocht en bezorgde hij Alonso de leiding terug, waarna de laatste rode vlag werd gezwaaid met nog geen twee uur resterend. Alonso werd daarmee de racewinaar, met een verdiend podium voor teamgenoten Renger van der Zande, Kamui Kobayashi en Jordan Taylor.