SPECIAL - Toyota goes Dakar 2024 met grootste team ooit en met gloednieuwe GR DKR Hilux EVO T1U

Toyota Gazoo Racing (TGR) zal in 2024 meedoen met de bijgewerkte versie van zijn Dakar-winnende auto, nu bekend als de GR DKR Hilux EVO T1U – een naam die zowel de upgrades aan de auto als de nieuwe W2RC-categorie weerspiegelt. Het team zal tijdens Dakar 2024 vijf teams inzetten, waaronder twee beginnende coureurs die aan de zwaarste autorally ter wereld voor het eerst zullen gaan deelnemen. Dit wordt het grootste team dat TGR ooit heeft ingezet tijdens de iconische Dakar Rally, waarbij ongeëvenaarde ervaring in de vorm van Giniel de Villiers wordt gecombineerd met de onmiskenbare snelheid van Lucas Moraes en Seth Quintero. Tot slot heeft het team ook bevestigd dat zowel Lucas Moraes als Seth Quintero, samen met hun bijrijders, zullen deelnemen aan het seizoen 2024 van het FIA World Rally-Raid Championship (W2RC).



Dakar 2024 zal de eerste ronde zijn van de W2RC 2024, en als zodanig zal het een cruciale rally zijn voor de twee bevestigde W2RC-crews van TGR: Lucas Moraes en Armand Monleon, evenals Seth Quintero en Dennis Zenz. Deze twee teams willen hun W2RC-seizoen graag een solide start geven, met nog vier ronden te gaan na de seizoensopenende Dakar Rally. Deze evenementen zijn:

- Abu Dhabi Desert Challenge (25 februari - 2 maart 2024)
- BP Ultimate Rally-Raid in Portugal (2-7 april 2024)
- Desafio Ruta 40 in Argentinië (2-8 juni 2024)
- Rally van Marokko (5-11 oktober 2024)

Terwijl deze twee teams na de Dakar Rally zullen strijden voor de overwinning in het W2RC, zullen de drie Zuid-Afrikaanse coureurs de strijd aangaan in de zeer competitieve en opwindende South African Rally-Raid Series (SARRC). Deze serie dient ook als het belangrijkste testprogramma voor de voortdurende ontwikkeling van de GR DKR Hilux EVO T1U.

Lucas Moraes was de revelatie van Dakar 2023. Hij reed het grootste deel van de rally op de tweede plaats in een privé ingeschreven Toyota Hilux, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de derde plaats in het algemeen klassement. Met deze prestatie werd hij een van de meest succesvolle rookies in de geschiedenis van de Dakar Rally. In januari 2024 wordt de jonge Braziliaan gekoppeld aan Armand Monleon uit Spanje, die aanvankelijk op de motorfiets aan de Dakar deelnam, voordat hij eerst overstapte op SSV's en nu naar de topklasse van de rally-raid-races.

Het hele jaar door zullen zij Seth Quintero en bijrijder Dennis Zenz als gezelschap hebben. Seth wordt omschreven als een rally-wonderkind en één van de grootste talenten in de huidige pool van opkomende coureurs. Zijn onmiskenbare snelheid, samen met een vergaande ervaring, maakt hem tot een van de populairste deelnemers in het bivak. TGR is dan ook vol verwachting en enthousiast, om te zien wat de snelle, jonge bestuurder kan bereiken achter het stuur van de nieuwe GR DKR Hilux EVO T1U. Seth Quintero heeft de Duitse bijrijder Dennis Zenz naast zich in de auto en kijkt ernaar uit om samen hun vierde Dakar te gaan voltooien.

Beide jonge teams zullen gebruik willen maken van de ervaring die Giniel de Villiers aan het team biedt. Hij was winnaar van de Dakar Rally in 2009. Giniel de Villiers heeft een ongeëvenaard record in het evenement en heeft tot nu toe 20 Dakars gereden. Hij eindigde 19 keer in de Top-10, behaalde acht podiumplaatsen en 15 Top 5-plaatsen. Hij zal opnieuw samenwerken met Dennis Murphy uit Zuid-Afrika, zoals hij sinds Dakar 2022 al deed. Het tweetal won in 2022 ook samen de SARRC-titel.

Ze worden vergezeld door de jonge racesensatie Saood Variawa en zijn bijrijder Francois Cazalet. Saood concurreert komt aan de start voor Toyota Gazoo Racing in het Global Touring Car Championship in Zuid-Afrika. Ook bestuurt hij een Toyota Hilux T1+ als onderdeel van het Zuid-Afrikaanse SARRC-team. Ondanks zijn leeftijd (Saood Variawa is pas 18 jaar oud en één van de jongste fabriekscoureurs die ooit in de Dakar Rally hebben gereden), heeft de in Johannesburg gevestigde coureur een schat aan ervaring. Hij zal er ongetwijfeld naar uitkijken om voor het eerst de strijd in de Dakar Rally aan te gaan. Zijn vader, Shameer Variawa, voltooide twee Dakar Rally's als onderdeel van hetzelfde team, en zoon Saood zal graag in de voetsporen van zijn vader treden.

De laatste crew in de line-up bestaat uit Guy Botterill en bijrijder Brett Cummings. Cummings is een bekend gezicht in het team, aangezien hij doorgaans meerijdt met Henk Lategan. De laatste kan niet meedoen vanwege een schouderblessure na een zware crash in Zuid-Afrika eerder dit jaar. Guy Botterill staat aan de vooravond van zijn eerste Dakar Rally en hoopt dat zijn ervaring opgedaan met Brett Cummings, hem goed van pas zal komen. Botterill heeft een indrukwekkend record in de Zuid-Afrikaanse rally's en stapte in 2023 fulltime over naar de rally-raid-categorie. Hij eindigde dit jaar als tweede in de SARRC en liep ternauwernood een titel mis.



Nieuwe GR DKR Hilux EVO T1U
De nieuwe auto is 100 mm breder dan zijn voorganger en beschikt over verschillende verfijningen. Er is specifieke aandacht besteed aan de ophanging en de airconditioning is verplaatst voor meer efficiëntie. Daarnaast is de auto voorzien van een nieuw koelpakket, waardoor er meer redundantie mogelijk is. Toyota's focus op kwaliteit, duurzaamheid en betrouwbaarheid was een sleutelfactor bij de ontwikkeling van deze nieuwe auto. Als zodanig is de auto het hele jaar door voortdurend in ontwikkeling geweest en hebben de teams van TGR in het seizoen 2023 van W2RC en SARRC, bijna 30.000 km aan races en tests afgelegd. Er werden aanvullende tests uitgevoerd in de Kalahari-woestijn in zuidelijk Afrika. En werden aanzienlijke testkilometers afgelegd in de woestijn van Namibië, als onderdeel van de laatste voorbereidingen voor de Dakar Rally, die zou leiden naar de W2RC van komende januari.

Nieuw ontwikkelde biobrandstof
Tegelijkertijd heeft het team ook zijn plannen voor een duurzamere toekomst geïntegreerd, met het oog op het Dakar Future-project. Als onderdeel van zijn inzet voor dit project is het TGR Dakar-team een partnerschap aangegaan met Repsol om de vereiste doelstellingen ruim vóór de deadline van 2026 te bereiken.

Repsol levert brandstoffen aan TGR met een hernieuwbare inhoud van 70%, waarbij gebruik wordt gemaakt van geavanceerde biobrandstoffen met een vermindering van de ecologische voetafdruk van ten minste 70%, vergeleken met conventionele benzine. Deze hernieuwbare brandstoffen zijn ontworpen en geproduceerd in het Repsol Technology Lab in Madrid uit hernieuwbaar afvalmateriaal, zoals gebruikte bakolie. Ze zijn geproduceerd in installaties die gecertificeerd zijn volgens het ISCC EU-duurzaamheidsprogramma. Zowel de grondstoffen als de productieprocessen voldoen aan de duurzaamheidseisen uit de Europese Richtlijn Hernieuwbare Energie.

TGR is de afgelopen 18 maanden een uitgebreide onderzoeks- en ontwikkelingspartner van Repsol geweest. Eerst ging het om testen op de testbank en vervolgens werd er uitgebreid in de praktijk getest. De Repsol Renewable Fuel 70R+ werd op de proef gesteld op verschillende locaties, waarbij de laatste pre-Dakar-tests onlangs in Namibië zijn afgerond. De door het team gebruikte blend is exclusief geformuleerd voor TGR, in overeenstemming met de FIA-reglementen.

Dakar 2024 gaat op 5 januari van start, met een korte proloog nabij de noordelijke stad Alula. Op de proloog volgen zes zware etappes, waaronder een innovatieve '48 uur Chrono'-etappe, die in wezen een verlengde marathonetappe is. Hierna volgt de traditionele rustdag, die wederom plaatsvindt in de Saoedische hoofdstad Riyad (13 januari 2024). Nog zes etappes brengen de rally terug naar het noorden van het land, voordat het evenement op 19 januari eindigt in de kuststad Yanbu.



Quotes:

Alain Dujardyn, TGR W2RC-teambaas: “Het is een geweldig gevoel om alles te hebben bereikt wat we in 2023 hebben gerealiseerd. We hebben de Dakar Rally en de W2RC-titels voor het tweede achtereenvolgende jaar gewonnen, dankzij onze duurzame en betrouwbare GR DKR Hilux T1+, evenals door de vaardigheden en toewijding van Nasser Al-Attiyah en Mathieu Baumel. Nu staan we aan het begin van een nieuw hoofdstuk, met onze GR DKR Hilux EVO T1U, die belooft de lat opnieuw hoger te leggen. Niet alleen dat, maar we hebben het geluk dat we een van de meest competitieve coureurs in het bivak hebben, en we kunnen gewoon niet wachten om weer te gaan racen. We zijn enthousiast over de toekomst en kijken uit naar 2024, terwijl onze nieuwe ploegen uitgroeien tot hun rol als TGR-fabriekscoureurs. Tegelijkertijd rekenen we op de ervaring van Giniel en Dennis, evenals op al onze technische staf, om onze nieuwe talenten naar de toekomst te begeleiden en te koesteren.”

Andrea Carlucci, Vice President, Productstrategie & Marketing, Toyota Motor Europe:
“We zijn verheugd om de W2RC 2024 te starten met ons grootste team ooit in Dakar, en ik kijk ernaar uit om Seth en Dennis, en Lucas en Armand te volgen op hun reis met de nieuwe GR DKR Hilux EVO T1U.”

Glenn Crompton, vice-president, marketing: Toyota South Africa Motors: “De Dakar Rally heeft de reputatie de zwaarste autorally ter wereld te zijn, en als zodanig is het voor ons de perfecte plek om de kwaliteit, duurzaamheid en betrouwbaarheid van onze Toyota Hilux te bewijzen. We hebben hard gewerkt om onze GR DKR Hilux EVO T1U zelfs beter dan zijn voorganger te maken en ik kijk ernaar uit om de nieuwe auto begin januari in actie te zien."

Lucas Moraes: “Dakar 2023 was voor mij een geweldige ervaring. Om bij mijn eerste poging op het podium eindigen was gewoon geweldig, en hoewel het leuk zou zijn geweest om tot het einde op de tweede plaats te blijven, was ik ook opgetogen over de derde plaats. Belangrijker nog is dat het mij het vertrouwen geeft dat ik in staat ben om gedurende de hele rally het nodige tempo aan te houden en ik kijk ernaar uit om sterk te strijden in Dakar 2024. Tegelijkertijd heb ik veel geleerd van mijn verschillende raceactiviteiten in het achterliggende jaar. Ik kijk ernaar uit om deze ervaring uit te breiden als onderdeel van TGR's W2RC-team voor 2024."

Seth Quintero: “De overstap van SSV's naar de snelste rallyauto's ter wereld is erg spannend voor mij. 2024 zal mijn eerste kans zijn om te concurreren met de grootste namen in de sport. De nieuwe versie van de GR DKR Hilux EVO T1U heeft erg veel indruk op mij gemaakt en ik heb er vertrouwen in dat we vanaf het begin de strijd met de concurrentie aan kunnen gaan.”

Giniel de Villiers: “De Dakar Rally is ongetwijfeld het hoogtepunt van het jaar. Eén van de dingen die het voor mij zo spannend maken, is het feit dat ik nauw betrokken ben bij de ontwikkeling van elke nieuwe versie van de Hilux. Het geeft veel voldoening om dit allemaal samen te zien komen tijdens de rally. Ik blijf net zo competitief als altijd en zal mikken op een solide prestatie in januari. Ik weet dat de auto goed is, het team is goed en ik ben geïnspireerd om Dakar 2024 mijn beste kans te geven."

Saood Variawa: “Ik ben zo opgewonden om voor de eerste keer aan de Dakar Rally deel te nemen. Ik heb dit jaar veel geleerd over rally-raid-racen en ben voortdurend bezig met het vinden van manieren om te verbeteren, vooral in de duinen. Mijn ervaring met de nieuwe GR DKR Hilux EVO T1U is beperkt maar zeer positief. De auto is gewoon fantastisch en ik kan niet wachten om te gaan racen in Saoedi-Arabië."

Guy Botterill: “Voor mij is deelname aan mijn eerste Dakar Rally een levenslange droom die werkelijkheid is geworden. Ik ben een vrij nieuwe rally-raid-bekeerling en kom uit de wereld van de rallysport. Toch heb ik vertrouwen in de auto, aangezien ik er het hele jaar mee heb gereden in de SARRC. Nu is het tijd om deel te nemen aan de grootste rally van allemaal en ik ben blij dat Brett naast me in de auto zit. Zijn ervaring zal van onschatbare waarde zijn, aangezien we ernaar streven Dakar 2024 af te ronden.”

URL : https://www.toyota-body.co.jp/dakar/

Specificaties: Toyota GR DKR HILUX EVO T1U (2024)

Motor              - V35A-productiemotor

Donor              - Landcruiser 300

Motor type         - Twin-turbo, benzine

Control regulation - Boost Limited door FIA Reference Power Curve

Stroom             - 264 kW bij 5.300 tpm

Koppel             - 620 Nm

Motormanagement    - Motec

Versnellingsbak    - Sadev 6 versnellingen, sequentieel schakelen

Differentiëlen     - Alle Limited Slip (voor, midden, achter)

Koppeling          - Keramische dubbele plaat, 215 mm

Constructie        - Buisvormig frame

Wielbasis          - 3.140 mm

Spoor (track)      - 2.025 millimeter

Totale lengte      - 4.810 millimeter

Totale breedte     - 2.300 mm

Totale hoogte      - 1.890 mm

Totaal gewicht     - 2.010 kg, FIA gereguleerd minimum (drooggewicht)

Body               - Toyota Hilux pick-up met dubbele cabine, volledig composiet

Voorwielophanging  - Dubbele wishbone, veerweg 350 mm

Achtervering       - Dubbele wishbone, veerweg 350 mm

Wielen             - Evo-course, 17 inch

Banden             - BF Goodrich, 37 inch

Benzinetank        - FT3 veiligheidscel, 540 liter