Porsche gaat op titeljacht vanaf de eerste startrij in Road Atlanta; team Tijmen van der Helm kwalificeert zich op P6 + UITSLAG

Vanmiddag om 18:10u Nederlandse tijd gaat op het circuit van Road Atlanta in Brasilton (USA) de tien uur durende finale van start, waarin de beslissing valt wie IMSA-kampioen 2024 wordt. De #7-Porsche 963 heeft de titel voor de coureurs in het IMSA WeatherTech SportsCar Championship zo goed als opgeëist: Matt Campbell uit Australië zette het hybride prototype uit Weissach op de tweede startpositie in de kwalificatie van vrijdag en verdiende daarmee 32 punten voor zijn team. Dit resultaat vergrootte de voorsprong op Cadillac, dat op de derde plaats staat. De coureurs van Cadillac hebben nu vrijwel geen kans meer om de coureurstrofee van 2024 mee naar huis te nemen. De beslissing over deze titel zal zaterdag op het laatste moment vallen en de strijd gaat tussen de twee Porsche-fabrieksteams. Nick Tandy kwalificeerde de #6-963 op P8. In de GTD Pro-klasse behaalde Laurin Heinrich poleposition achter het stuur van de Porsche 911 GT3 R van AO Racing. Hiermee vergrootte de Duitser zijn voorsprong in het klassement, terwijl hij op weg is naar de seizoensfinale op Road Atlanta.

Porsche 963, Porsche Penske Motorsport (#7), Dane Cameron (USA), Felipe Nasr (BR), Matt Campbell (AUS); Porsche Penske Motorsport (#6), Nick Tandy (UK), Mathieu Jaminet (F), Kevin Estre (F)

In stralende zonneschijn en een luchttemperatuur van 22 graden Celsius waren de kwalificatieomstandigheden voor de teams in de hoogste GTP-klasse op vrijdag perfect. Voor Matt Campbell in de #7-Porsche 963 leek het er net zo zonnig uit te zien: door het prototype van 517 kW (703 pk) op de negende plaats of beter te kwalificeren, valt de voorlopige beslissing in het rijderskampioenschap in het voordeel van het Porsche-fabrieksteam. De Australiër liet er geen twijfel over bestaan wie de snelste is. In de eerste vier ronden op het 4,088 kilometer lange circuit, pakte de winnaar van de Daytona 2024 gestaag zijn tempo op en werd hij op de streep in de strijd om pole position met slechts 0,070 seconde verslagen. Nick Tandy kon het tempo van zijn Porsche-collega niet helemaal bijhouden en kwalificeerde zich als achtste, ongeveer een halve seconde langzamer.

“Vanaf de tweede plaats starten is een geweldige startpositie voor de race. Dankzij dit hebben we weer een stap gezet richting het veiligstellen van de titel. Nu hoeven we alleen nog maar aan de race van zaterdag te beginnen en we verdienen punten. Dan is het aan onze coureurs om onderling te strijden om de kampioenstitel,” aldus Urs Kuratle. Vooruitkijkend naar de tien uur durende seizoensfinale van zaterdag, voegt de directeur Porsche Factory Motorsport LMDh toe: “De temperaturen overdag en de felle zon zijn niet bepaald gunstig voor ons. We presteren beter bij lagere temperaturen, bijvoorbeeld wanneer het aan het einde van de race donker wordt. We hebben dit ervaren tijdens de training op donderdagavond. Dus ik heb er vertrouwen in dat we opnieuw een sterk resultaat zullen behalen.”

P6 voor Tijmen van der Helm/Westbrook/Hanson (NL/UK/UK), Porsche 963 #85, 1:10.103 minuten

“We zijn er erg blij mee. Matt reed een razendsnelle ronde in onze auto met nummer 7. De som van zijn beste sectortijden zou zelfs genoeg zijn geweest voor pole position,” legt Jonathan Diuguid, Managing Director Porsche Penske Motorsport, uit. “Onze auto's zien er geweldig uit. Tien uur is lang om te racen en er kan veel gebeuren, vooral in het drukke verkeer op Petit Le Mans met meer dan 50 voertuigen op het relatief korte Road Atlanta-circuit. Ons doel is heel duidelijk: we willen de titelpoule binnenhalen!”

Op basis van de kwalificatieresultaten van de twee Porsche 963-inschrijvingen is de strijd om het kampioenschap van de coureurs en teams min of meer beslist: als ze de formatieronden starten, zal de strijd om de titel tussen de twee Porsche-teams zijn. Met 2.682 punten op hun naam, gaan Felipe Nasr en Dane Cameron als duidelijke favorieten de laatste race van het seizoen aan. Het duo deelt de cockpit van de #7 met Matt Campbell. Hun teamgenoten Nick Tandy en Mathieu Jaminet staan 133 punten achter. Het duo krijgt versterking voor het Petit Le Mans-evenement van de Fransman Kévin Estre. In het fabrikantenklassement zal Porsche de titel mee naar huis nemen zodra één van de vier Porsche 963's de race start en punten verdient. Hiervoor is het voldoende om op de racedag alleen de twee formatieronden te rijden.

Phil Hanson, die de auto deelt met Tijmen van der Helm, leverde een sterke prestatie achter het stuur van de Porsche 963 van het klantenteam DC-Miller MotorSports: de Britse coureur zette de auto met #85 op de zesde startpositie. Het identieke hybride prototype van Proton Competition met onder andere Bent Viscaal aan het stuur, begint aan de laatste IMSA-ronde van het jaar vanaf P10.

P10 voor Bruni/Bent Viscaal/Picariello (I/NL/B), Porsche 963 #5, 1:10.636 minuten

GT-klassen: Laurin Heinrich zet "Rexy" op pole
In de GTD Pro-categorie heeft Laurin Heinrich zijn intenties om de titel in zijn eerste jaar in de IMSA-serie te bemachtigen, kristalhelder gemaakt. De voormalige Porsche Junior pakte pole position voor zichzelf en voor zijn team AO Racing, achter het stuur van de 911 GT3 R, liefkozend "Rexy" genoemd. In een tijd van 1:17.881 minuten was de Duitser 0,160 seconde sneller dan zijn aartsrivaal Ross Gunn op de derde plaats. Hiermee breidde Heinrich zijn voorsprong op de Britse Aston Martin-coureur uit tot 104 punten. De race als zesde eindigen in de GTD Pro-klasse is al genoeg voor de 23-jarige om de kampioenschappen voor de coureurs, teams zowel als de fabrikantentitel voor Porsche veilig te stellen. In de GTD-klasse waren de twee identieke ca. 416 kW (565 PS) 911-voertuigen van Wright Motorsports en MDK Motorsports zullen aan de race vanaf respectievelijk positie 13 en 16 beginnen.

De elfde en laatste ronde van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship-seizoen 2024 op Road Atlanta in de Amerikaanse staat Georgia, begint op zaterdag 12 oktober om 12:10 uur lokale tijd (18:10 uur CEST). Buiten de VS en Canada wordt de Petit Le Mans-race live uitgezonden over de volledige afstand van tien uur in een gratis stream op imsa.tv.

Laurin Heinrich blij met zijn pole position in de GTD-Pro divisie

UITSLAG KWALIFICATIE:

GTP-klasse:
1. Derani/Aitken/Blomqvist (BR/UK/UK), Cadillac #31, 1:09.639 minuten
2. Cameron/Nasr/Campbell (USA/BR/AUS), Porsche 963 #7, 1:06.709 minuten
3. De Phillippi/Yelloly/Martin (USA/UK/B), BMW #25, 1:09.929 minuten
6. Van der Helm/Westbrook/Hanson (NL/UK/UK), Porsche 963 #85, 1:10.103 minuten
8. Tandy/Jaminet/Estre (UK/F/F), Porsche 963 #6, 1:10.212 minuten
10. Bruni/Viscaal/Picariello (I/NL/B), Porsche 963 #5, 1:10.636 minuten

GTD-Pro-klasse:
1. Heinrich/Christensen/Andlauer (D/DK/F), Porsche 911 GT3 R #77, 1:17.881 minuten
2. Milner/Catsburg/Bamber (USA/NL/NZL), Corvette #4, 1:17.933 minuten
3. Gunn/Riberas/de Angelis (UK/E/CDN), Aston Martin #23, 1:18.041 minuten

GTD-klasse:
1. Yoluc/Andrade/Andrews (TR/ANG/AUS), Mercedes-AMG #80, 1:18.281 minuten
2. Foley/Gallagher/Walker (USA/USA/USA), BMW #96, 1:18.539 minuten
3. Ward/Ellis/Dontje (USA/UK/NL), Mercedes-AMG #57, 1:18.751 minuten
13. Adelson/Skeer/Heylen (USA/USA/B), Porsche 911 GT3 R #120, 1:20.246 minuten
16. Fjordbach/Li/Bachler (DK/CHN/A), Porsche 911 GT3 R #86, 1:21.481 minuten

Pole position in de GTD-Pro divisie voor Heinrich/Christensen/Andlauer (D/DK/F), Porsche 911 GT3 R #77, 1:17.881 minuten



Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!