Deux nouvelles podium pour Sam Dejonghe

Magny-Cours - Même si l’objectif premier – une victoire de classe – n’a pas été atteint, Sam Dejonghe peut se targuer d’un week-end réussi sur le circuit de Magny-Cours (France), dans le cadre de l’European F3 Open.

‘Après une découverte du circuit à pied jeudi soir, l’heure des premiers entraînements sonnait déjà vendredi matin. Une prise de contact avec la piste nivernaise qui se déroulait bien. Hélas, dans l’après-midi, les choses se compliquaient en raison d’un souci de frein. Ce qui m’a obligé à mettre un terme précoce à ces séances d’entraînement, de quoi me coûter un temps précieux pour poursuivre mon apprentissage du circuit, et surtout de ses différents points de freinage.’

Lorsque les qualifications débutaient samedi midi, nous espérions que le problème avec les freins n’allaient plus réapparaître. Mais au bout de quelques tours seulement, il fallait se rendre à l’évidence, le souci était toujours là, à moindre échelle néanmoins. Pour couronner le tout, une série de drapeaux jaunes m’ont contraint à me contenter de deux tours rapides. Ce qui me laissait en 13ème position sur la grille de départ, soit la 2ème place dans ma classe. Après analyse des données informatiques avec mon ingénieur, il est apparu que ces contrariétés au niveau du freinage m’avaient coûté pas moins de 7 dixièmes de seconde, soit certainement 5 places sur la grille !

La première course du samedi était entamée en slicks, quand bien même la piste était encore humide en certains endroits. J’ai pris un bon départ, mais il est rapidement apparu que cet éternel problème de frein allait encore me handicaper, en dépit du travail acharné du team pour en venir à bout. Au fil des tours, j’ai progressivement perdu les freins sur les roues arrière, avec pour conséquence un détour par un bac à sable. En fin de course, la voiture était tellement improbable dans son comportement qu’il m’était impossible d’attaquer et revendiquer la victoire dans la classe Copa. J’ai donc dû me contenter de la 11ème place finale, et du 2ème rang dans ma catégorie.

Après une nouvelle analyse, il est apparu que le cylindre du système était bloqué, ce qui annihilait la puissance du freinage sur l’arrière de la monoplace. Comme quoi, chance et malchance jouent encore et toujours un rôle important dans ce sport…

Le soleil brillait le dimanche pour la seconde course, et après une nouvelle intervention mécanique, il est apparu que le problème était définitivement résolu. Parti depuis la 11ème place sur la grille, j’ai d’emblée gagné plusieurs rangs, ce qui m’a permis de pointer en 8ème position après quelques tours. En fin de course, j’ai été contraint de reculer d’un rang face à une voiture de la classe A. Indirectement, il s’agissait d’une conséquence supplémentaire de mes problèmes de freins, car je n’ai pas été capable de mettre le doigt sur les points de freinage idéaux au bout du week-end.

Une 9ème place générale et de nouveau la médaille d’argent en classe Copa. Un bon résultat dans l’ensemble, surtout si on considère qu’il s’agit de ma deuxième saison en monoplace, et que je n’ai réalisé que trois journées de tests. En outre, Magny-Cours était une totale découverte pour moi. Ce bilan me permet malgré tout de conforter ma 2ème place au championnat. Il n’empêche, l’objectif reste le même : gagner des courses et décrocher le titre !’

Sam appartient à cette catégorie de pilotes qui font exception, combinant leur carrière en course avec des études supérieures. Les cinq semaines qui le séparent désormais du rendez-vous à domicile de Spa-Francorchamps, les 25 et 26 juin, Sam va ainsi les consacrer à la préparation et au passage de ses examens, en plus bien sûr de quelques séances d’entraînement sur simulateur.

Website Sam Dejonghe