Ronnie Latinne vers la Blancpain Endurance Series

La vie est souvent faite de hasard. Mis dans l’embarras par l’équipe qui devait l’aligner dans le championnat VLN, Ronnie Latinne s’est soudain retrouvé sur la liste d’un team disputant la Blancpain Endurance Series. En quelques jours seulement, tous les détails furent réglés et le Wanzois prendra donc le volant de l’Audi R8 LMS ultra du Saintéloc Racing. Il aura pour équipiers les Français Romain Monti et David Hallyday!

Alors qu’il avait prévu de disputer cette année le championnat VLN, intégralement disputé sur le grand Nürburgring, Ronnie Latinne a dû revoir ses plans quelques jours seulement avant le début de la saison. « Le patron de l’équipe qui devait aligner l’Audi TT RS en VLN m’a averti qu’il ne pourrait pas honorer ses engagements comme prévu », explique Ronnie. « Il a apparemment dû faire fabriquer des pièces spécifiques pour la voiture et la livraison de celles-ci a pris tellement de retard que nous aurions pu débuter la saison au plus tôt lors de la quatrième course. Pour moi qui visais une bonne position finale au championnat, ça ne correspondait plus du tout à ce que je recherchais… Andreas Lautner, le patron de l’& eacute;quipe, en était bien conscient puisqu’il m’a lui-même signalé qu’il me libérerait sans problème si je trouvais un autre volant. »

Le hasard faisant parfois bien les choses, Ronnie se voyait alors proposer un autre programme, plus proche encore de celui dont il rêvait durant l’hiver. « En fait, mon ex-équipier Claude-Yves Gosselin m’a appelé », raconte le Wanzois. « Nous avons gardé de bons contacts après les deux saisons que nous avions disputées sur les VW Scirocco en Belgique. En apprenant ma situation, il a proposé de me mettre en contact avec Sébastien Chetail, le patron du Saintéloc Racing. Cette équipe, très réputée en France, était à la recherche d’un pilote pour la Blancpain Endurance Series. En quelques jours, nous avons trouvé un accord ! »

Concrètement, Ronnie sera engagée sur une Audi R8 LMS ultra – en version 2013 – dans la catégorie Pro-Am. Il aura pour équipiers les Français Romain Monti et David Hallyday. « Romain est une jeune pilote de 22 ans qui a démontré de belles choses l’an dernier dans la coupe Porsche française et en GT Tour, le championnat de France GT », précise le membre du Belgian Audi Club. « Quant à David, il se consacre presque autant au sport automobile qu’à sa carrière de chanteur. Et il peut se targuer de posséder lui aussi un excellent coup de volant ! »

Pour Ronnie, le contexte est donc idéal. « L’objectif est de se battre pour le titre Pro-Am », poursuit le jeune Belge de 24 ans. « Après des tests de préparation, nous viserons la victoire de notre catégorie lors des trois premières courses. Pour le reste de la saison, et notamment les 24 Heures de Spa, nous devons encore trouver une partie du budget. J’espère sincèrement que nous y parviendrons car l’opportunité qui se présente ici est presque irréelle pour moi. Ce programme en Blancpain Endurance Series avec une équipe de pointe capable de viser les victoires de catégorie, c’était mon premier objectif cet hiver. Mais je n’avais pas pu le concrétiser... Finalement, même s’il y aura eu quelques détours, j’y suis. Et croyez moi, je compte bien saisir ma chance ! Rendez-vous donc le 14 avril à Monza pour la première course de la saison ! »