Ferrari-heropleving kan grote gevolgen hebben voor Mercedes-duo: "Er gaan intern al gesprekken"

Voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner denkt dat Mercedes niet zal aarzelen om teamorders in te zetten als Ferrari zich definitief mengt in de titelstrijd. Volgens de Italiaan zal teambaas Toto Wolff alles op alles zetten om een nieuwe wereldtitel binnen te halen.

Na de overwinning van Lewis Hamilton in Barcelona lijkt Ferrari weer serieus mee te doen aan de strijd vooraan. De Brit pakte zijn eerste zege voor de Scuderia en verkleinde daarmee de achterstand op WK-leider Kimi Antonelli aanzienlijk.

Volgens Steiner kan dat grote gevolgen hebben voor de interne verhoudingen bij Mercedes. Tot nu toe kregen Antonelli en George Russell alle ruimte om vrij tegen elkaar te racen, maar dat zou snel kunnen veranderen als Ferrari ook de komende races competitief blijft. "Kimi heeft vijf races gewonnen en George één. Dat zegt eigenlijk al genoeg", stelt Steiner. "Op dit moment zit Kimi duidelijk in de beste positie. Maar Mercedes laat beide coureurs vrij racen zolang de snelheid van Ferrari in Barcelona eenmalig blijkt te zijn geweest."

Mocht Ferrari echter structureel een bedreiging vormen, dan verwacht Steiner dat Wolff snel zal ingrijpen. "Als Ferrari deze vorm vasthoudt, zal Toto teamorders invoeren. Volgens mij heeft hij daar zelfs al op gehint. Hij gaat geen kampioenschap verliezen omdat hij geen teamorders heeft gegeven." Volgens Steiner draait het voor Wolff uiteindelijk maar om één ding: winnen. "Hij wil kampioen worden. Mercedes heeft al een tijdje geen titel meer gewonnen en Toto is klaar om daar verandering in te brengen. Voor hem betekent een kampioenschap voor Mercedes ook een kampioenschap voor zichzelf. Welke coureur dat vervolgens binnenhaalt, maakt hem volgens mij niet zoveel uit."

De voormalig Haas-teambaas denkt dat Mercedes de situatie nauwlettend in de gaten houdt en zich al voorbereidt op mogelijke scenario's. "Zodra Toto het gevoel heeft dat Ferrari een echte titelkandidaat wordt, zoals in Barcelona het geval leek, zal hij handelen. Hij gaat niet afwachten. Ze kijken eerst naar de volgende race en beoordelen dan opnieuw de situatie."

Steiner vermoedt zelfs dat er achter de schermen al gesprekken worden gevoerd over een mogelijke voorkeursbehandeling voor één van beide Mercedes-coureurs. "Ik weet vrijwel zeker dat ze intern al bespreken hoe ze moeten handelen als Ferrari dichterbij komt. Dat soort plannen worden nu al gemaakt." Na zeven raceweekenden gaat Antonelli nog altijd aan de leiding in het wereldkampioenschap. De jonge Italiaan won vijf van de eerste zeven races en heeft een voorsprong van 41 punten op Hamilton. Russell volgt op de derde plaats, negen punten achter de Ferrari-coureur.