FOTO'S - Porsche blikt vooruit op FIA WEC seizoen 2025: "Het is nu ons doel de fabrikantentitel te winnen"

Porsche gaat het FIA World Endurance Championship (WEC) seizoen in met hoge ambities. Nadat het vorig jaar de coureurstitel veilig stelde, mikt het fabrieksteam nu ook op het fabrikantenkampioenschap. Het seizoen 2025 begint op 28 februari op het Lusail International Circuit in Qatar. De race, getiteld "Qatar 1812 km", duurt tien uur. In de hoogste Hypercar-klasse strijden het Porsche Penske Motorsport-fabrieksteam en het klantenteam Proton Competition, met in totaal drie Porsche 963's. In de LMGT3-categorie rijden de Iron Dames en Manthey 1st Phorm elk een Porsche 911 GT3 R.



Hooggespannen verwachtingen
Vorig jaar debuteerde de 10-uursrace in Qatar, vlak bij de hoofdstad Doha, op de FIA WEC-kalender. Porsche-fabriekscoureurs Kévin Estre (F), Laurens Vanthoor (B) en André Lotterer (D) //uit Duitsland(D) legden met een overwinning de basis voor hun uiteindelijke coureurstitel in het wereldkampioenschap. Twee extra Porsche 963's completeerden het podium op de tweede en derde plaats. In de LMGT3-categorie begonnen de Oostenrijker Klaus Bachler, de Brit Alex Malykhin en de Duitser Joel Sturm hun kampioenscampagnekampioenschapsseizoen met een klasseoverwinning in de Porsche 911 GT3 R. De verwachtingen zijn dan ook hooggespannen nu het FIA WEC-seizoen van 2025 van start gaat.

Fabrikanten trofee claimen
"Nadat we vorig jaar de titel voor coureurs wonnen, is het nu ons doel om ook de grootste trofee voor fabrikanten te claimen", aldus Thomas Laudenbach, Vice President Porsche Motorsport. "In de Noord-Amerikaanse IMSA-serie hebben we onze ambities al onderstreept met een tweede opeenvolgende overwinning in Daytona. Nu willen we een optimale start maken in het World Endurance Championship en onze triomf in Qatar herhalen. We zullen niet opgeven. De Porsche 963 moet de erfenis van legendarische endurance-raceprototypes zoals de 917, 935, 956, 962 en 919 Hybrid voortzetten. Deze iconen uit Weissach hebben de endurance-races jarenlang vormgegeven. We zijn van plan hetzelfde te bereiken met ons huidige hybride prototype."

Goed voorbereid
"Met een nieuwe overwinning in de 24 uur van Daytona hadden we een perfecte start van het nieuwe seizoen in Noord-Amerika. Nu willen we dat momentum meenemen naar het wereldtoneel", vat Urs Kuratle, directeur Factory Motorsport LMDh, samen. "Ondanks onze successen van vorig jaar, zijn we elk aspect blijven verfijnen – van teamactiviteiten tot aan de coureursselectie en zelfs de Porsche 963 zelf. We gaan een nog competitievere Hypercar-klasse in, goed voorbereid. Het circuit van Qatar lag ons vorig jaar goed en ik zie geen reden waarom dat dit seizoen zou moeten veranderen."



Nr5 en Nr6
De #5 Porsche Penske Motorsport-inschrijving wordt gedeeld door de Deense coureur Michael Christensen, de Fransman Mathieu Jaminet en zijn landgenoot Julien Andlauer, die is gepromoveerd naar fabriekscoureur voor 2025. In de #6-auto worden de regerend wereldkampioenen Kévin Estre en Laurens Vanthoor vergezeld door de Australiër Matt Campbell. Vanthoor maakte deel uit van het winnende Porsche Penske Motorsport-team tijdens de 24 uur van Daytona afgelopen januari. Sinds zijn racedebuut in januari 2023 is de Porsche 963 de meest succesvolle auto in de LMDh-categorie en wil hij zich dit jaar laten gelden tegenover LMH-deelnemers in de topklasse van het FIA WEC.

Jonathan Diuguid, Managing Director Porsche Penske Motorsport, blikt vooruit op de tweedaagse Prologue-test op het Lusail International Circuit: "Tijdens de Prologue in Qatar zal ons team de laatste voorbereidingen treffen om het seizoen goed te beginnen. Porsche Penske Motorsport begon 2025 met een nieuwe overwinning in de 24 uur van Daytona en hoopt onze prestaties in Qatar ook te herhalen. Het team heeft een aantal kleine wijzigingen doorgevoerd in onze coureursbezetting voor het nieuwe jaar en we hebben een goede continuïteit binnen de rest van het team om ons te positioneren om voort te bouwen op onze prestaties van het seizoen 2024."

18 auto's van 8 fabrikanten
De twee hybride prototypes van Porsche Penske Motorsport, die elk ongeveer 500 kW (680 PS) produceren, zullen samen met de identieke Porsche 963 van Proton Competition strijden in de Hypercar-klasse. In totaal zullen 18 auto's van acht verschillende fabrikanten strijden om de algehele overwinning in de hoogste categorie van het FIA WEC in 2025. Teams, coureurs en fans krijgen een eerste glimp van de verhoogde competitie tijdens de WEC Prologue op 21 en 22 februari, waar alle teams deelnemen aan vier testsessies op het Lusail International Circuit. De seizoensopener vindt plaats op dezelfde locatie op 28 februari over een afstand van tien uur (1.812 km).



LMGT3 regerend kampioen
In de LMGT3-klasse gaat Manthey het seizoen in als regerend kampioen. Het klantenteam uit de Eifel zal een Porsche 911 GT3 R inzetten onder de vlag van Manthey 1st Phorm. Fabriekscoureur Richard Lietz uit Oostenrijk zal de rijderstaken in de auto met nummer 92 delen met de Amerikaan Ryan Hardwick en de Italiaan Riccardo Pera. Daarnaast zal Manthey toezicht houden op de Porsche 911 GT3 R van Iron Dames, die tot 416 kW (565 PS) produceert. Dit succesvolle initiatief ter promotie van vrouwen in de motorsport versterkt dit jaar de samenwerking met Porsche Motorsport. De auto met nummer 85 zal worden bestuurd door voormalig DTM-coureur Rahel Frey uit Zwitserland, de Française Célia Martin en de Deense Michelle Gatting, een nieuw lid van het vaste coureursteam van Porsche Motorsport.

De race
Het Lusail International Circuit, geopend in 2004, organiseert in 2025 voor het tweede jaar op rij de seizoensopener van het FIA WEC. De "Qatar 1812 km"-race ontleent zijn naam aan de nationale feestdag van Qatar op 18 december. Het 5,419 kilometer lange circuit met zijn 16 bochten ligt ten noorden van Doha en wordt ook gebruikt door Formule 1 en MotoGP.

Het meer dan een kilometer lange rechte stuk van start-finish vereist een lage luchtweerstand voor maximale topsnelheid, terwijl de bochtige tweede sector veel downforce en sterke tractie vereist. Optimaal gebruik van de racebanden is essentieel. Aangezien de race op 28 februari om 14:00 lokale tijd (12:00 CET) begint, kunnen teams hoge lucht- en baantemperaturen verwachten, die in de tweede helft van de race aanzienlijk zullen dalen als de nacht valt. De geblokte vlag wordt om middernacht (22:00 CET) gezwaaid.



Reacties van de coureurs voorafgaand aan de eerste race van het seizoen:

Julien Andlauer (Porsche 963 #5): "Een nieuw jaar, een nieuw seizoen, een nieuw team en nieuwe uitdagingen – ik ben nog nooit zo enthousiast geweest over een seizoensopener! Eindelijk mag ik meedoen aan het wereldkampioenschap met het fabrieksteam – een droom die uitkomt! Ik ben al heel bekend met de Porsche 963 door mijn uitgebreide ervaring met klantenteams. In de winter hebben we ons minutieus voorbereid. Ik heb veel tijd doorgebracht in de simulator om me aan te passen aan de procedures van het fabrieksteam. Ik hoop dat we vanaf het begin van het seizoen scherp kunnen zijn. Een overwinning in Qatar zou het perfecte begin zijn van mijn nieuwste avontuur."

Kévin Estre (Porsche 963 #6): "Laurens en ik gaan als regerend wereldkampioen naar Qatar. Dat is een heel speciaal gevoel. Mijn herinneringen aan het circuit van Qatar kunnen niet beter zijn: we waren daar in 2024 extreem sterk en behaalden meteen een overwinning. Ons duidelijke doel is om de titel te verdedigen, maar het zal een zware uitdaging worden. Onze concurrenten hebben niet in winterslaap gelegen - ze hebben vast al hun ervaring van vorig jaar gebruikt om verbeteringen door te voeren. Het circuit in Doha is vrij uniek. Het hele circuit is erg vlak, met nauwelijks hobbels en veel grip. Het is cruciaal om de banden in het optimale werkvenster te krijgen. Ik kijk er echt naar uit om weer op het circuit te komen."

Neel Jani (Porsche 963 #99): "Vorig jaar was het circuit van Qatar een geweldig jachtterrein voor de Porsche 963. Ons team heeft de afgelopen maanden aanzienlijke vooruitgang geboekt. Ik geloof dat we nu beter voorbereid zijn om het volledige potentieel van de auto te benutten. Vorig jaar hadden we moeite om de banden in het juiste temperatuurvenster te krijgen. Ik hoop dat we op dit gebied een stap voorwaarts hebben gemaakt. Dit seizoen heb ik nieuwe teamgenoten. Mijn samenwerking met Nico Pino bij de IMSA-seizoensopener in Daytona verliep al goed. Nu komt Nico Varrone bij ons, die uitgebreide ervaring uit verschillende series en auto's meebrengt. We moeten snel een sterke teamcohesie ontwikkelen. Ik kijk echt uit naar de eerste race met mijn nieuwe teamgenoten."

Rahel Frey (Porsche 911 GT3 R #85): "Ik kijk echt uit naar de seizoensopener van het FIA WEC in Qatar, vooral omdat we in een Porsche 911 GT3 R zullen strijden met het regerende kampioensteam. Onze voorbereidingen zijn erg goed verlopen, mede dankzij het wintertrainingskamp van de Iron Dames. We zijn fit en zeer gemotiveerd. Onze eerste race van het jaar in Daytona was veelbelovend. We hebben het hoofdkantoor in Manthey al bezocht. Nu staat de eerste race voor de deur. Laten we beginnen!"

Riccardo Pera (Porsche 911 GT3 R #92): "Ik ben erg blij dat ik terugkom bij het FIA WEC. Racen voor Manthey is voor mij een absolute droom die uitkomt. We zijn goed voorbereid wat betreft het team, de auto en de coureurs, zoals blijkt uit onze podiumplaats bij de seizoensopener van de Asian Le Mans Series in Maleisië. De samenwerking met ervaren en snelle teamgenoten als Richard Lietz en Ryan Hardwick geeft me vertrouwen. Ik kijk reikhalzend uit naar Qatar. De concurrentie zal hevig zijn."



Porsche-raceauto's en -coureurs in Qatar

Hypercar-klasse (Porsche 963):
Porsche Penske Motorsport #5: Julien Andlauer (FRA), Michael Christensen (DNK), Mathieu Jaminet (FRA)
Porsche Penske Motorsport #6: Matt Campbell (AUS), Kévin Estre (FRA), Laurens Vanthoor (BEL)
Protoncompetitie #99: Neel Jani (SUI), Nico Pino (CHL), Nico Varrone (ARG)

LMGT3-klasse (Porsche 911 GT3 R):
Iron Dames #85: Rahel Frey (SUI), Michelle Gatting (DNK), Célia Martin (FRA)
Manthey 1e Phorm #92: Ryan Hardwick (VS), Richard Lietz (AUT), Riccardo Pera (ITA)

Tijdschema (lokale tijd, CET +2 uur):

Woensdag 26 februari
12:00 – 13:30: Vrije training 1
17:30 – 19:00: Vrije training 2

Donderdag 27 februari
12:00 – 13:00: Vrije training 3
17:00 – 17:12: Kwalificatie LMGT3
17:20 – 17:30: Hyperpole LMGT3
17:40 – 17:52: Kwalificatie Hypercar
18:00 – 18:10: Hyperpole Hypercar

Vrijdag 28 februari
14:00 – 00:00: Wedstrijd "Qatar 1812 km"

Porsche-raceauto's en -coureurs in Qatar:

Hypercar-klasse (Porsche 963):
Porsche Penske Motorsport #5: Julien Andlauer (FRA), Michael Christensen (DNK), Mathieu Jaminet (FRA)
Porsche Penske Motorsport #6: Matt Campbell (AUS), Kévin Estre (FRA), Laurens Vanthoor (BEL)
Protoncompetitie #99: Neel Jani (SUI), Nico Pino (CHL), Nico Varrone (ARG)




















Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!