Rally Monte Carlo - Ogier nadert zijn ongekende tiende overwinning in Rallye Monte-Carlo + UITSLAG

Sébastien Ogier staat op het punt om zijn ongekende 10e overwinning in de Rallye Monte-Carlo binnen te slepen, na een alweer een vlekkeloze prestatie op zaterdag, waarmee hij zijn voorsprong op het iconische evenement in de Franse Alpen verder uitbreidt. De Fransman, die een GR Yaris Rally1 voor Toyota GAZOO Racing bestuurt, gaat de laatste etappe van zondag in met een overtuigende voorsprong van 20,3 seconden, nadat hij een afgemeten en berekende rit door zes uitdagende etappes ten westen van Gap heeft afgelegd. Zijn inspanningen en die van co-piloot Vincent Landais hielden de achtervolgende groep stevig op afstand. Ondanks mildere temperaturen die verlichting boden van het ijs, moest Ogier de zwaarste omstandigheden van de dag trotseren.

Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)

Zijn startpositie op de 10e plaats betekende dat hij te maken kreeg met modder en losse stenen die door de auto's voor hem op de weg waren achtergelaten, maar de achtvoudig wereldkampioen gebruikte elke gram van zijn ervaring in Monte-Carlo om door te zetten en zijn voorsprong uit te breiden die na vrijdag op 12,6 seconden stond. Achter hem zetten Adrien Fourmaux en Elfyn Evans hun strijd om de tweede plaats voort, terwijl een snel finishende Ott Tänak ook zijn claim op een podiumplaats legde. "Het is altijd beter om deze [tijd] als voordeel te hebben, maar er zijn natuurlijk nog een paar lastige etappes te gaan," zei Ogier.

Slechts 4,3 seconden scheidden Evans en Fourmaux aan het einde van de langste dag van de rally, waarbij de Welshman de tweede plaats weer innam na een spannend heen en weer. Fourmaux, die tot nu toe een verbluffend Hyundai WRC-debuut maakte, schakelde 's ochtends op volle toeren om de tweede plaats van Evans af te pakken op SS11, maar de Toyota-coureur vocht 's middags terug en kwam opnieuw in de buurt.

Tänak kwam 's middags tot leven nadat aanpassingen aan de set-up meer snelheid uit zijn Hyundai haalden. Hij snelde op SS13 voorbij Toyota's Kalle Rovanperä en zette vervolgens een razendsnel tempo neer op SS14 - hij won zelfs deze etappe en versloeg Fourmaux met 13,3 seconden. Nog een andere krachtige run in de finale van de dag, liet de Est slechts 2,5 seconden achter op zijn teamgenoot richting zondag.

Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)

Tweevoudig WRC-kampioen Rovanperä, die 27,9 seconden achter Tänak als vijfde eindigde, vond dat hij niet veel meer had kunnen doen. Zijn voorkeur voor snellere, vloeiende etappes zorgde ervoor dat hij in het nadeel was op de nauwere, meer technische wegen van de dag.

Meer dan twee minuten scheidden de Toyota's van Takamoto Katsuta en Sami Pajari op de zesde en zevende plaats in het algemeen klassement, waarbij beide coureurs opgelucht waren dat ze weer een dag zonder grote drama's hadden voltooid. Datzelfde kon niet worden gezegd van Thierry Neuville, die als achtste eindigde nadat een probleem met de vermogensafgifte op SS10 hem ongeveer 50 seconden kostte en alle hoop op een comeback na zijn problemen op vrijdag de kop indrukte.

Zijn eerste snelste etappe tijd voor Grégoire Munster op zaterdagochtend in zijn M-Sport Ford Puma Rally1

Voor Grégoire Munster was het een bitterzoete dag. De M-Sport Ford Puma Rally1-coureur vierde zijn allereerste snelste WRC-etappetijd in de openingsproef van zaterdag, maar nadat hij op vrijdag met een technisch mankement op het laatste verbindingsgedeelte terug naar de paddock uitviel, kan hij zijn Rally1-rivalen niet uitdagen voor een overwinning of een andere hoge eindklassering. Zonder deze problemen had Munster mee kunnen doen voor een topvijffinish.

Puma Rally1-debutant Josh McErlean maakte grote stappen en kwam in de top negen terecht toen hij op de zaterdag waardevolle kilometers in de auto maakte en zijn ervaring met de auto uitbreidde. Nikolay Gryazin werd 10e in de nacht, terwijl Yohan Rossel zijn voorsprong in de WRC2-categorie uitbreidde en ook 11e algemeen werd.

De laatste etappe van vandaag - zondag 26 januari - start in Gap en omvat nog drie lastige etappes terwijl de rally zuidwaarts reist naar de finish in Monaco.

Stand aan het einde van de derde dag (zaterdag):
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 2u42m48,2s
2 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +20,3s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +24,6s
4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +27,1s
5 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +55,0s
6 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +1m43,7s
7 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +4m09.9s
8 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +5m17.5s
9 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +8m25.4s
10 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +8m33.0s


Sterke tweede plaats voor Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)

Foto's: FIA WRC





Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!