Rally Sweden - Ice King Elfyn Evans houdt teamgenoot Takamoto Katsuta van zich af en wint het sneeuwrijke evenement

Elfyn Evans hield zondag een vastberaden aanval van Toyota GAZOO Racing-teamgenoot Takamoto Katsuta af en behaalde de overwinning in de Rally Zweden en nam daarmee de leiding in het FIA World Rally Championship 2025. Na vier dagen van intense actie op de bevroren klassementsproeven van Umeå, leverde Evans toen het er het meest toe deed - hij sloot de deur voor Katsuta in een dramatische shootout op de laatste dag en behaalde zijn 10e WRC-overwinning met 3,8 seconden voorsprong.

Na vier dagen spanning de welverdiende en fel bevochten overwinning voor Scott Martin en Elfyn Evans (l-r)

De Welshman begon zondag met een haarscherpe voorsprong van 3,0 seconden, maar verloor kortstondig de leiding toen Katsuta uit de startblokken schoot en een etappeoverwinning van met 7,5 seconden voorsprong behaalde in Västerviks openingsrun. Maar Evans en co-piloot Scott Martin reageerden snel.

Niet geplaagd door teamorders vochten ze zich in stijl terug op de herhaalde run die volgde, zetten de benchmarktijd neer om de controle met 3,7 seconden terug te winnen voordat ze hun voorsprong binnenhaalden met een overtuigende rit door de rally-afsluitende Wolf Power Stage - en ze verzekerden zich van de overwinning toen Katsuta alle zeilen bijzette toen Hyundai’s wereldkampioen 2024 Thierry Neuville van zich afhield, die 11,9 seconden als derde eindige achter de eerste plek.

Het resultaat bracht Evans naar de top van het FIA World Rally Championship-klassement met een voorsprong van 28 punten na twee van de 14 ronden, voortbouwend op zijn tweede plaats in de seizoensopenende Rallye Monte-Carlo vorige maand. "Het was een heel goed weekend, maar ik heb het mezelf erg moeilijk gemaakt op die eerste etappe vanmorgen," glimlachte Evans. "Het heeft in ieder geval de geest gefocust. We hebben de laatste paar etappes goed gereden en we zijn uiteraard erg blij met het eindresultaat. Wat betreft het kampioenschap is het een heel goed begin. Het is natuurlijk nog heel vroeg, maar ik denk niet dat je je niet veel beter kunt wensen dan dit."

Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)

Thierry Neuville, de regerend kampioen, moest hard werken om de laatste podiumplek veilig te stellen en hield zijn opkomende teamgenoot Ott Tänak met slechts 4,9 seconden achter zich. Tänak, die zaterdag werd gehinderd door een probleem met de motormapping van zijn Hyunadi i20 N Rally1, was weer in vorm voor Super Sunday en eindigde op de laatste dag als derde, alleen achter Evans en Katsuta.

Tweevoudig WRC-kampioen Kalle Rovanperä had een frustrerend weekend en had moeite om zijn gebruikelijke ritme te vinden. De Toyota-ster behaalde slechts één etappeoverwinning in de 18 proeven van de Sweden-rally en eindigde uiteindelijk 16,0 seconden achter Tänak, waarmee hij genoegen moest nemen met de vijfde plaats.

Mārtiņš Sesks leverde een solide prestatie bij zijn terugkeer in het WRC en behaalde de zesde plaats als beste finisher van M-Sport Ford. De Let eindigde de rally met 17,6 seconden voorsprong op Sami Pajari van Toyota, terwijl Josh McErlean - die als achtste - zakte in de rangorde nadat zijn Puma Rally1 vast kwam te zitten in een sneeuwbank op de eerste etappe van de dag.

Grégoire Munster erfde de achtste plaats van teamgenoot McErlean, terwijl WRC2-koplopers Oliver Solberg en Roope Korhonen de top 10 completeerden.

Eindstand FIA WRC Rally Sweden 2025:
1 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) 2u33m39,2s
2 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +3,8s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +11,9s
4 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +16,8s
5 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +32,8s
6 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1) +2m09.4s
7 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +2m27,0s
8 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +4m08.6s
9 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) +8m23.1s
10 Roope Korhonen/Anssi Viinikka (Toyota GR Yaris Rally2) +9m05.6s
(Uitslagen vanaf zondag 12.30 uur, voor de laatste resultaten kunt u terecht op www.wrc.com)

Stand FIA World Rally Championship 2025 voor coureurs na ronde 2:
1 Elfyn Evans 61 punten
2 Sébastien Ogier 33
3 Kalle Rovanperä 31
4 Thierry Neuville29
5 Ott Tanak 26
6 Takamoto Katsuta 25
7 Adriaan Fourmaux 21
8 Mārtiņš Sesks 8
9 Sami Pajari 6
10 Josh McErlean 6

Stand FIA World Rally Championship voor fabrikanten na ronde 2:
1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 120 punten
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 72
3 M-Sport Ford World Rally Team 25
4 TOYOTA GAZOO Racing WRT2 11

Wat volgt?
De legendarische Safari Rally Kenya – de enige Afrikaanse ronde van het WRC – organiseert ronde drie op 20-23 maart. Sinds de terugkeer op de kalender in 2021 blijft het evenement slopende omstandigheden bieden op ruwe en rotsachtige wegen, evenals hoge snelheden over open vlaktes.



Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)

Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1)