Honda-president wil samenwerking met Max Verstappen graag voortzetten: 'Dat hoop ik van harte'

Na afloop van dit seizoen beëindigen Red Bull en Honda hun samenwerking. Vanaf 2026 levert het Japanse automerk namelijk motoren aan Aston Martin. Toch hoopt Koji Watanabe, de baas van Honda Racing Corporation, dat de samenwerking met Max Verstappen vroeg of laat voortgezet kan worden. Watanabe. Laat in gesprek met De Telegraaf weten ‘diep respect’ te hebben voor de viervoudig wereldkampioen in de F1.



Het raceweekend in Japan staat voor Honda uiteraard ook in het teken van de laatste thuisrace als motorleverancier van Red Bull. Dit gegeven wordt door de Oostenrijkse renstal onder meer gevierd met een speciale kleurstelling op de auto’s. Het roept weemoedige gevoelens op, maat Watanabe benadrukt dat zijn manschappen er alles aan doen om de samenwerking een succesvol einde te bezorgen.

Bovendien zet de voorman van HRC de deur op een kier voor een vervolg van de coöperatie met Verstappen. “Allereerst doen we er alles aan om hem zijn vijfde wereldtitel te bezorgen. Daarna ligt onze focus op de samenwerking met Aston Martin. Maar ik moet eerlijk zeggen dat ik hoop dat Honda ooit weer de kans krijgt om met Max samen te werken. Dat hoop ik van harte.”

Watanabe steekt zijn waardering voor de Nederlandse veelwinaar dan ook niet onder stoelen of banken. “Ik heb vaak met hem gesproken en hij is altijd positief over onze houding en mentaliteit. Max is ook communicatief heel vaardig tegen Honda-engineers. Hij heeft ervoor gezorgd dat ze fan van hem zijn en enorm toegewijd zijn. Mensen zien hem vaak als sportman, maar ook voor de persoon Max heb ik diep respect.”