Tijmen van der Helm: "Vorig jaar waren we snel in Long Beach, we willen daarom nu een sterk resultaat neerzetten"

Porsche Penske Motorsport keert komend weekend terug naar de locatie van de eerste overwinning van de 963. Na overwinningen in de 24 uur van Daytona en de 12 uur van Sebring staat Porsche op de eerste plaats in alle categorieën van het IMSA WeatherTech Sports Car Championship (IWSC). Tijmen van der Helm is ook weer van de partij in Long Beach met de gele #85 Porsche 963 van het klantenteam van JDC-Miller MotorSports, die hij deelt met Gianmaria Bruni uit Italië. De Nederlander is vol goede hoop op een goede klassering: "Ons tempo in Sebring was over lange afstanden geweldig, maar helaas zat het geluk niet aan onze zijde. Nu gaan we naar Long Beach met een aantal goede ideeën over hoe we een nog betere afstelling voor onze raceauto kunnen vinden. Vorig jaar waren we snel op dit stratencircuit. Het team wil daar nu op voortbouwen en een sterk resultaat neerzetten."

JDC-Miller MotorSports #85: Gianmaria Bruni (ITA), Tijmen van der Helm (NLD)

Twee coureurs
Voor het eerst dit seizoen wordt de 496 kW (674 pk) sterke Porsche 963 van het fabrieksteam van Porsche Penske Motorsport bestuurd door slechts twee coureurs. De auto met nummer 7, die beide endurance races in Florida won, wordt bestuurd door de regerend IMSA-kampioen Felipe Nasr uit Brazilië en "Mister 24 Hours" Nick Tandy uit Groot-Brittannië. De auto met nummer 6 wordt gedeeld door de Fransman Mathieu Jaminet en de Australiër Matt Campbell.

Goede herinneringen
"We bewaren de beste herinneringen aan de sprintrace in Long Beach: daar, in ons debuutseizoen van 2023, vierden we onze allereerste overwinning met onze Porsche 963", legt Thomas Laudenbach, Vice President Porsche Motorsport, uit. "Hoewel we nu overschakelen van endurance naar sprint, blijft ons doel hetzelfde: we willen nog een overwinning behalen en een verdere voorsprong in het kampioenschap pakken."

Compleet ander circuit
"De race in Long Beach is compleet anders dan de twee klassiekers in Daytona en Sebring", zegt Urs Kuratle, vooruitkijkend naar de aankomende race aan de rand van Los Angeles. Directeur Factory Motorsport LMDh voegt eraan toe: "Er zijn weinig inhaalmogelijkheden op dit smalle stratencircuit, dus het is cruciaal om je zo ver mogelijk vooraan op de grid te kwalificeren. We hebben de afgelopen twee jaar veel belangrijke inzichten opgedaan en we willen nu wat we hebben geleerd gebruiken om hopelijk onze tweede overwinning in Long Beach te behalen."



Eén cruciale pitstop
"Ons team heeft net twee auto's 36 uur lang feilloos laten racen in het Florida-deel van het seizoen. Nu gaan we naar Californië met een compleet andere racestijl, waar we een sprint aangaan op de straten van Long Beach", aldus Jonathan Diuguid, Managing Director van Porsche Penske Motorsport. "Het gaat er niet alleen om de auto's minder uren te laten rijden, het gaat om de hele aanpak, van rijstijl tot afstellingswijzigingen, wanneer je maar 100 minuten racet, met slechts één cruciale pitstop. Het team heeft eerder succes geboekt in Long Beach en zal mikken op een nieuwe overwinning."

In de hoogste GTP-klasse zal een ander hybride prototype uit Weissach strijden, naast de twee Porsche 963-racewagens van Porsche Penske Motorsport. Het klantenteam van JDC-Miller MotorSports vertrouwt de auto met nummer 85 toe aan Gianmaria Bruni uit Italië en Tijmen van der Helm uit Nederland.

Tijmen van der Helm met helm

GTD Pro-klasse neemt pauze: AO Racing's "Rexy" racet als gastcoureur in GTD
Net als vorig jaar zal de GTD Pro-klasse niet in de straten van Long Beach rijden. In plaats daarvan zullen twee Porsche 911 GT3 R's van Wright Motorsports de GTD-categorie in Californië betwisten met vaste coureurs Adam Adelson en Elliott Skeer uit de VS. AO Racing maakt bovendien een gastoptreden in de GT-klasse, waarin ambitieuze amateurs de cockpit delen met een professionele coureur. Hier deelt fabriekscoureur Laurens Vanthoor uit België de besturing van de in dinosauruskleuren uitgevoerde 911, genaamd "Rexy", met Jonny Edgar uit het Verenigd Koninkrijk.



De race
Het Long Beach Grand Prix Circuit is de locatie van de derde ronde van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Het 3,167 kilometer lange stratencircuit telt elf bochten en wordt beschouwd als het Amerikaanse equivalent van het legendarische Formule 1-circuit in Monaco. De Long Beach Street Course loopt met de klok mee rond het congrescentrum. Unieke kenmerken zijn onder meer de lange rechte start-finishlijn langs de Pacifische kust en de scherpe bocht naar rechts aan het einde van de ronde, met op de achtergrond het historische cruiseschip Queen Mary.

Naast de Grand Prix van Detroit in mei is de 100-minutensprint de kortste race van het IMSA-seizoen. Het tijdelijke stratencircuit doet al sinds 1975 dienst als racecircuit en viert dit jaar zijn 50-jarig jubileum. Long Beach was tussen 1976 en 1983 ook acht keer gastheer van de Formule 1. In het tweede weekend van april vindt ook de populaire Amerikaanse IndyCar-serie plaats in Long Beach, waar het Penske-team met drie eenzitters rijdt.



Reacties van de coureurs vóór de race:

Mathieu Jaminet (Porsche 963 #6): "Na Daytona en Sebring gaan we nu naar Long Beach – de verschillen kunnen bijna niet groter zijn. We staan voor een korte sprint op een smal stratencircuit. Dat is een garantie voor grote spanning en een geweldige sfeer. Vorig seizoen verliep niet zo goed voor ons, maar het jaar daarvoor vierden we onze eerste overwinning met de 963. Geweldige herinneringen! Hopelijk kunnen we onze sterke prestaties van de eerste twee races van het seizoen herhalen. We kijken ernaar uit om met onze zusterauto de strijd aan te gaan voor de overwinning."

Felipe Nasr (Porsche 963 #7): "We hebben een droomstart gehad – onze overwinningen op Daytona en Sebring zijn gewoonweg fantastisch. Het was indrukwekkend om de grote betrokkenheid van het team te zien. Nu richten we onze volledige aandacht op de aankomende sprintrace. De sfeer in Long Beach is altijd fantastisch en het stratencircuit biedt ongeëvenaarde uitdagingen. We willen onze topvorm vasthouden en opnieuw winnen!"

Elliott Skeer (Porsche 911 GT3 R #120): "Voor mijn teamgenoot Adam en mij is de Grand Prix van Long Beach dichter bij huis dan welke andere race dan ook. Daarom beschouwen we het als onze thuisrace. Familie en vrienden komen, en dat wordt vast heel leuk! Vorig jaar verliep het niet helemaal zoals gepland. We willen volgend weekend vooraan rijden. Long Beach is zo'n circuit dat je onmogelijk kunt reserveren voor een circuitdag. Mogelijkheden om op dit bijzondere circuit te rijden zijn schaars, dus we willen graag van deze geweldige ervaring genieten."

Laurens Vanthoor (Porsche 911 GT3 R #177): “Ik ben vooral dol op de race in Long Beach. Stratencircuits zijn altijd spectaculair, en de nabijheid van Los Angeles maakt het nog aantrekkelijker. Ik rijd in de 'Rexy' Porsche 911 GT3 R. Mijn dochter is dol op dinosaurussen en is er nog enthousiaster over dan ik. Het gastoptreden op de Long Beach Street Course past perfect in mijn agenda. Ik ben superenthousiast over dit evenement en hoop dat we met het team een geweldig resultaat behalen.”



Porsche's raceauto's tijdens de Grand Prix van Long Beach:

GTP-klasse (Porsche 963):
Porsche Penske Motorsport #6: Matt Campbell (AUS), Mathieu Jaminet (FRA)
Porsche Penske Motorsport #7: Felipe Nasr (BRA), Nick Tandy (GBR)
JDC-Miller MotorSports #85: Gianmaria Bruni (ITA), Tijmen van der Helm (NLD)

GTD-klasse:
Wright Motorsports #120: Adam Adelson (USA), Elliott Skeer (USA)
AO Racing #177: Jonny Edgar (GBR), Laurens Vanthoor (BEL)

Het tijdschema (lokale tijd = CEST -9 uur):

Vrijdag 11 april
09:00 – 10:00 uur: Vrije training 1
13:00 – 14:30 uur: Vrije training 2
17:10 – 17:25 uur: Kwalificatie GTD
17:35 – 17:50 uur: Kwalificatie GTP

Zaterdag 12 april
14:05 – 15:45 uur: Race







JDC-Miller MotorSports #85: Gianmaria Bruni (ITA), Tijmen van der Helm (NLD)



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!