Rally Sweden - Toyota's schitteren op zaterdagochtend; Evans vergroot zijn voorsprong

Elfyn Evans bleef de te kloppen man bij de Rally van Zweden en vergrootte zijn voorsprong iets op zaterdagochtend toen het Hyundai-duo Ott Tänak en Adrien Fourmaux in de problemen kwamen. De GR Yaris Rally1-auto's van Toyota leken zich helemaal thuis te voelen in de omstandigheden onder het vriespunt. Kalle Rovanperä won de openingsetappe van Vännäs, maar Evans sloeg terug op Sarsjöliden, voordat Thierry Neuville van Hyundai bovenaan de tijdenlijst stond in Kolksele, de laatste proef voor de middagservice.



Takamoto Katsuta, ook achter het stuur van een Toyota, bleef in de strijd met een reeks topviertijden. De Japanse coureur begon de dag slechts 0,6 seconden achter Evans en eindigde de ronde, ondanks dat hij op SS10 met onderstuur kampte, met slechts 2,8 seconden achterstand.

Het was een zwaardere ochtend bij Hyundai. Tänak, die de nacht ervoor derde was gebleven, verloor meer dan 10 seconden over de drie etappes en kwam slechts 0,3 seconden achter Neuville te liggen. De Est – die vrijdagmiddag kortstondig aan de leiding lag – bagatelliseerde alle problemen met zijn i20 N Rally1, ondanks een mysterieuze olieachtige rest die onder de motorkap op zijn voorruit spoot. "Misschien is het sneeuw," grapte hij, zonder veel prijs te geven.



De ochtend van Fourmaux was nog frustrerender. Hij reed als vierde overall en moest direct na de start van SS11 stoppen om zijn helmband vast te maken - iets wat hij vergeten was vast te maken. Deze misser kostte hem meer dan 20 seconden, waardoor hij terugviel naar de zesde overall achter Rovanperä. Gefrustreerd en duidelijk overstuur weigerde hij aan het einde van de etappe met verslaggevers te praten.

Verder naar beneden in de rangschikking zette Mārtiņš Sesks zijn goede run voort in de M-Sport Ford Puma Rally1, terwijl Toyota-jongeling Sami Pajari op 13,3 seconden afstand op de achtste plaats volgde. Josh McErlean en Grégoire Munster maakten het klassement compleet. We gaan een spannende middag in Zweden tegemoet. Zal Fourmaux zich weer omhoog vechten?