Welshman Evans wint Keniaanse klassieker terwijl Tanak en Neuville het podium compleet maken + UITSLAG

Elfyn Evans temde de wildernis van Safari Rally Kenya om zondag een bijzondere overwinning te behalen en zijn greep op de FIA World Rally Championship (WRC) titelrace te verstevigen. De Toyota GR Yaris Rally1-coureur, bijgestaan door Scott Martin, versloeg Hyundai-rivaal Ott Tänak met een voorsprong van 1 min 9,9 sec en behaalde daarmee zijn tweede overwinning van het seizoen. Daarmee vergrootte hij de grootste voorsprong in het kampioenschap ooit, na drie ronden van een WRC-seizoen.



Evans arriveerde in Afrika op de top van de golf na zijn overwinning in Zweden en een tweede plaats in de Rallye Monte-Carlo. Nu, met een overtuigende voorsprong van 36 punten aan de top van het coureursklassement, heeft de Welshman na de derde van 14 ronden een duidelijke voorsprong gecreëerd tussen zichzelf en zijn titelrivalen. Zijn laatste succes was een zware vierdaagse route die donderdag begon in Nairobi en doorliep tot diep in de meedogenloze Great Rift Valley van Kenia. En zoals altijd trok het rauwe spektakel van de Safari enorme menigten - de politie schatte dat er dit jaar meer dan 250.000 fans langs de podia stonden, tegenover 188.000 in 2024.



Evans nam vrijdagavond laat de leiding toen de vroege koploper Tänak vertraging opliep door een gebroken aandrijfas op zijn Hyundai i20 N Rally1 - en vanaf dat moment keek hij niet meer achterom. Het was echter verre van een probleemloze race. Hij overwon eerder in de rally lekke banden en spins en loste vervolgens zorgvuldig een elektrisch probleem op tijdens de laatste etappe van zondag. Tänak werkte zijn achterstand weg in de slotfase, maar Evans hield toch stand en voegde zich bij een selecte groep Britse coureurs die zegevierden in de Safari - in de voetsporen van legendes Colin McRae en Richard Burns.

"Ik wil iedereen in Kenia bedanken voor het warme welkom", glimlachte Evans. "Een geweldige rally, moet ik zeggen. Een groot compliment aan het team - ze hebben geweldig werk geleverd en ik ben er trots op dat ik een heel klein onderdeel mag zijn van Toyota's geschiedenis in deze speciale rally."



Tänak werd op het podium vergezeld door teamgenoot en regerend wereldkampioen Thierry Neuville, die 2 min 22,1 sec achterstand had na een weekend vol drama. De problemen van de Belg begonnen op vrijdag met een tijdstraf van één minuut na een vertraagde versnellingsbakwissel, gevolgd door verdere straffen voor een jumpstart en een late aankomst, toen hij werkte aan het repareren van schade aan het koelpakket van zijn auto op zaterdag.

Ondanks de tegenslagen markeerde Hyundai's dubbele podium het beste resultaat ooit op de Safari. Daarentegen - ondanks Evans' overwinning - was dit de eerste editie van de rally, waarin Toyota GAZOO Racing er niet in slaagde om meer dan één auto op het podium te krijgen. Een Toyota 1-2 leek waarschijnlijk, totdat tweevoudig wereldkampioen Kalle Rovanperä zaterdagmiddag van de tweede naar de vijfde plaats zakte vanwege schade aan de achtervering. Zijn pech duurde voort op zondag, toen hij uitviel vanwege een elektrisch probleem - waardoor hij 57 punten achter teamgenoot Evans staat in de strijd om het FIA WRC-kampioenschap.



Takamoto Katsuta was op weg naar een vierde plaats na meerdere lekke banden en een aanval van uitputting door de hitte, maar schade die hij opliep tijdens een koprol op de Wolf Power Stage, verhinderde hem de finish te bereiken en promoveerde collega Toyota-coureur Sami Pajari. Ondertussen overwon Grégoire Munster een versnellingsbakprobleem om als vijfde te eindigen in zijn M-Sport Ford Puma Rally1.

Gus Greensmith won WRC2 en finishte ruim drie minuten voor Jan Solans nadat de Spanjaard rolde op SS18. Gentleman driver Jourdan Serderidis werd achtste in een andere Puma, terwijl Fabrizio Zaldivar uit Paraguay het WRC2-podium op de negende plaats completeerde, terwijl Josh McErlean de Top-10 completeerde.

Een geheel nieuwe uitdaging wacht nu op de rallyteams, aangezien de WRC naar Rally Islas Canarias gaat. De asfaltwedstrijd – gebaseerd op Gran Canaria – vindt plaats van 24 tot en met 27 april.

Eindstand Safari Rally Kenia 2025:
1. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris 4u 20m 3,8s
2. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +1m 9,9s
3. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +3m 32,0s
4. S Pajari / M Salminen FIN Toyota GR Yaris +7m 18,7s
5. G Munster / L Louka LUX Ford Puma +11m 35,3s
6. G Greensmith / J Andersson SWE Škoda Fabia +14m 11,6s

Stand klassement coureurskampioenschap (na ronde 3 van 14):
1. E Evans 88ptn
2. T Neuville 52ptn
3. O Tänak 49ptn

Stand klassement fabrikantenkampioenschap (na ronde 3 van 14):
1. Toyota GAZOO Racing WRT 148 punten
2. Hyundai Shell Mobis WRT 122 punten
3. M-Sport Ford WRT 47 punten



























Bron foto's: Red Bull Content Pool, Hyundai Motorsport, Toyota Gazoo Racing



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!