Exclusief interview Justin Wilson: "Ik zou Verstappen verwelkomen"

Ofschoon nog niet alle coureurs bevestigd zijn, staat het Champ Car-seizoen op het punt te beginnen. Om in de stemming te komen voor het komende seizoen stelde RaceXpress een aantal vragen aan Justin Wilson. De Engelse oud-F1-coureur werd vorig jaar tweede en lijkt ook dit seizoen weer mee te doen voor de titel met RSPORT.

Wat was jouw beste Champ Car-moment van 2006?
“Het winnen van de race in Edmonton was voor mij het beste moment van 2006, maar het winnen van de pole position in Mexico City doet daar weinig voor onder.”

Wie vond jij de meest belovende rookie van 2006?
“Will Power. Hij toonde veel potentie en was aan het eind van het seizoen erg snel.”

Hoe gebruik jij je Power to Pass tijdens een race?
Meestal probeer ik een beetje Power to Pass op te sparen voor het eind van de race, voor het geval dat er een caution-periode wordt veroorzaakt. Je hebt altijd Power to Pass nodig bij de herstart om of een plaatsje te winnen of om je eigen plaats te verdedigen. Je moet ervoor zorgen dat je het niet verspeelt. Ik gebruik alleen Power to Pass wanneer de kans groot is dat mijn inhaalactie slaagt. Zo probeer ik het slim te gebruiken.



Wat maakt volgens jou de Champ Car World Series uniek?
“Champ Car bestaat uit zeer krachtige single-seater racebolides en we gaan langs veel interessante plaatsen over de hele wereld. Het is niet zo’n stressvolle klasse als andere, maar de Champ Car is evengoed competitief. Alle coureurs hebben hetzelfde racemateriaal, zodat we ook daadwerkelijk tegen elkaar kunnen racen.”

Hoe heb jij jezelf voorbereid op dit seizoen?
“Zoals ik mij elk jaar voorbereid. Ik heb getraind op de fiets en in de sportschool, zodat ik nu fysiek klaar ben voor het seizoen. Daarnaast heb ik natuurlijk een aantal ronden gereden met de nieuwe Panoz tijdens de testsessies.”

Wat is jouw racedoel voor 2007?
“De titel winnen.”



Wie gaan er voor de titel strijden dit jaar?
“Ik denk dat het veld er net zo uit zal zien als vorig jaar met Bourdais, Tracy en ik vooraan. Daarnaast verwacht ik dat een aantal andere coureurs ook competitief zijn, vanwege de overstap naar de nieuwe auto. Je weet echter voor de seizoensstart nog niet zeker wie de snelheid heeft en wie niet.”

Van welk circuit heb je vorig jaar het meest genoten?
“Ik heb mijn beste races gereden in Elkhart Lake en Edmonton. Voornamelijk Edmonton beviel me, omdat ik daar won. Ik denk dat je echt geniet van circuits waar je goed presteert en wint. In 2007 gaan we naar een hoop nieuwe circuits, die ook geweldig zullen zijn. Ik kijk er ook naar uit om naar Europa te gaan. Het zal fantastisch zijn om deze bolides over het Nederlandse en het Belgische circuit te sturen.”

Welk Engels circuit zou jij wel op de Champ Car-kalender willen hebben?
"Brands Hatch. Ik denk dat het leuk zou zijn om met de nieuwe bolides op dit snelle circuit te racen."

Wat zou jij ervan vinden als je oude teamgenoot Jos Verstappen naar de Champ Car komt?
“Het zou leuk zijn als Jos weer in dezelfde klasse zou racen als ik. Hij is een goede coureur en wij konden als teamgenoten altijd goed met elkaar opschieten. Ik verwelkom Jos graag in de Champ Car.”

Wat vind je van de nieuwe Panoz-bolide?
“De eerste tests waren zeer positief met de nieuwe Panoz. Hij gaf ons meteen goede ronden. De wagen is erg snel en betrouwbaar. Ik ben zeer onder de indruk. Dit is een goede stap vooruit voor de Champ Car met het oog op de toekomst.”



Zijn staande starts een goed idee voor de Champ Car?
“Staande starts zullen goed zijn, zolang ze maar goed worden begeleid. Als je kijkt naar staande starts in andere series, zijn er wel eens problemen geweest met het verzorgen ervan. Deze problemen zijn echter in veel gevallen opgelost. Wij hebben de ruimte gekregen om de staande starts te oefenen, zodat we goed voorbereid zijn op het komende seizoen.”

Zou je ooit nog eens terug willen keren in de F1?
“Nee, dat wil ik niet.”