Interview: Toyota F1 driver-talent Henki Waldschmidt

RaceXpress.com Interview met Toyota F1 driver-talent Henki Waldschmidt

In de race om 'hét talent' niet te missen, houdt de Formule 1 de Internationale kartraces nauwlettend in de gaten. Zo is Lewis Hamilton jaren geleden al opgenomen in de F1-talentscout van McLaren. Ook de Nederlanders vallen op door hun talent. Giedo van der Garde en Carlo van Dam werden door hun prestaties geselecteerd voor het Renault Drivers Development Program. Inmiddels heeft Toyota sinds 2006 ook een Nederlands talent onder de hoede: Henki Waldschmidt! Met zijn vele titels in de kartsport viel hij direct op en werd door Toyota F1 ingelijfd voor het TDP-project. Na een leerzaam autosportjaar moet Waldschmidt in 2007 definitief door stoten naar de top. Ook dit seizoen komt de jonge coureur uit in de Formule Renault 2.0l. voor het Prema Power Team. RaceXpress.com volgt de talentvolle Hagenaar al vele jaren en onderwierp hem aan een interview.


Wanneer en hoe ben je in contact met de racewereld gekomen?
"Al erg lang geleden, toen ik vijf was. Mijn overbuurman kartte voor de lol en was altijd bezig aan zijn karts. Ik kwam vaak kijken als hij aan het sleutelen was en raakte geïnteresseerd. Het vervolg ken je. Ik heb veelkampioenschappen gewonnen.”

Je bent uiteindelijk door Toyota opgenomen in het Young Drivers Program. Hoe is dat tot nu toe bevallen?
“Heel erg goed. Ik word optimaal begeleid door TDP-manager Yoshinori Arimatsu in samenwerking met de mensen van het Prema Powerteam. Ik heb het prima naar mijn zin en we zien het komende seizoen erg positief tegemoet.”

Hoe kijk je tegen je autosport-debuutjaar 2006 aan?
“Het afgelopen seizoen was in het begin best moeilijk voor me. Ik had nog geen ervaring in autosport en de klasse waarin ik uitkwam (de F-Renault 2.0, red.) is één van de zwaarste en meest competitieve die er is. Halverwege het seizoen vond ik de opwaartse lijn en sloot het goed af met twee pole-positions en een podiumplek. Ik werd uitgeroepen tot ‘Best Rookie under 18’ in het Italiaans Kampioenschap Formula Renault 2.0.”

En de overstap van karting naar autosport?
“Die overstap is best groot. Karten en autosport kun je ook niet echt vergelijken met elkaar. Vind ik tenminste. Tuurlijk, beiden zijn gemotoriseerde sporten, maar dat is het wel. Al heb ik natuurlijk met karting een geweldige basis opgebouwd die met autoracen onmisbaar is.”

Vertel eens wat over de Formule Renault. Komen er nog veranderingen aan de bolide?
“Ten opzichte van vorig jaar zijn er veel veranderingen. Qua bodywork dan. De auto krijgt andere sidepods, voorvleugel, achtervleugel, barge-boards enzovoorts. Het wordt eigenlijk een totaal andere auto. Het technische gedeelte blijft wel hetzelfde. Dus een Renault 2 liter-motor.”


Welke andere rijders zitten in het TDP?
“TDP heeft rijders in verschillende klassen actief. Ikzelf in de Formula Renault 2.0 samen met Martin Plowman en Andrea Caldarelli. Verder heeft TDP Kamui Kobayashi die Formula 3 rijdt bij ASM, Kohei Hirate die GP2 rijdt bij Trident Racing en Kazuki Nakajima die ook uitkomt in de GP2, maar dan bij DAMS. Nakajima is tevens testrijder voor Williams F1.”

Martin Plowman is je teamgenoot in de FR 2.0l. Hoe is de omgang met hem?
“Best goed eigenlijk. Op de baan zijn we concurrenten, maar daarnaast kunnen we prima met elkaar opschieten.”

Woon je nog in Italië?
“Ja. Mooi land, hoor. Lang zo nat niet als hier in Nederland. Lekker eten ook trouwens.”


Wat gaat er nu gebeuren. Hoe ziet de komende maand er uit? Wat ga je in 2007 rijden?
“Komende maand wordt heel veel de sportschool bezoeken en aan mijn conditie werken in voorbereiding op het komend seizoen. Dan rij ik weer in dezelfde klasse als vorig jaar, de Formula Renault 2.0 voor zowel het Italiaanse als het Europese kampioenschap.”

Wat zijn je verwachtingen voor 2007?
“Ik verwacht dit jaar voor de podiumplaatsen te kunnen strijden en het liefst zo hoog mogelijk te eindigen in beide kampioenschappen.”


Wat houdt de Toyota opleiding in?
“Het Toyota Young Drivers Program is door Toyota in het leven geroepen met als doel jonge getalenteerde coureurs aan te trekken en ze vervolgens te begeleiden in hun carrière naar de top van de autosport.”

Wat doe je om in vorm te blijven?
“Onder andere fietsen, rennen, zwemmen, sportschool, squashen. Niet alles op één dag natuurlijk, maar iedere dag wel een combinatie daarvan. Best een hoop dus.”

Heb je contact met de huidige F1-coureurs of zal dat nog gebeuren?“
Ik heb wel gesproken met sommigen, maar echt veel contact heb ik niet met ze. Mijn programma is best druk en dat van hen nog drukker. Dus ga maar na, zo vaak kom je elkaar niet tegen. Best mogelijk, dat die situatie in de toekomst anders wordt.”


Hoe ziet je toekomst eruit?
“Nou, positief. Komend seizoen denk ik voor podiumplaatsen te kunnen strijden.”

Heb je verder nog iets te melden?
“Jazeker. Ik wil hierbij alle mensen bedanken, die mij tot nog toe hebben gesteund en met wie ik ook in 2007 een sportief race-seizoen hoop mee te maken.”

Naam: Henki Waldschmidt
Website: www.henkiwaldschmidt.com
CV/Beste resultaten:
Vijfvoudig Nederlands kampioen karting in diverse klassen
Vice-Europees kampioen Juniors International
Duits kampioen Juniors International
Italiaans en Frans kampioen IC-A
Winnaar Andrea Margutti Trofeo
3e in het Europees kampioenschap IC-A
2e in Angerville bij het Europese Kampioenschap Formula A.
Hobbies: racen
Favoriete F1-coureur: Michael Schumacher
Sponsors: T.D.P.
Doel: Het hoogst mogelijk haalbare, maar ik ben pas 18 dus ik heb nog een lange weg te gaan.

Klik hier voor meer info over Toyota F1 talent Henki Waldschmidt